Exclusivo de Gabriel: Ano passado foi ‘difícil’ sem William Saliba, mas ‘grandes coisas’ são possíveis para o Arsenal desta vez

Gabriel diz que há “grandes coisas por vir” para o Arsenal se conseguir terminar a temporada da Premier League vencendo todos os jogos finais, ao discutir como a unidade defensiva dos Gunners melhorou nesta temporada.

O francês não apareceu mais na Premier League, já que o City conquistou o quinto título em seis anos.

Conversando exclusivamente com a TNT Sports no campo de treinamento do Arsenal em Londres Colney, Gabriel – em uma conversa ampla – refletiu pela primeira vez sobre como a ausência de Saliba afetou a equipe no final da campanha anterior.

Ele disse: “Foi difícil para nós porque jogávamos todos os jogos juntos e, claro, as coisas mudam quando entram outros jogadores.

“Por exemplo, Jakub [Kiwior] entrou, ele é zagueiro pela esquerda e entrou pela direita. Foi um pouco difícil para ele, mas agora isso passou.

“Sabemos que estamos bem e devemos continuar assim. Faltam cinco jogos [in the league] e devemos continuar juntos durante toda a temporada, porque se vencermos essas cinco partidas, grandes coisas estão por vir.”

Gabriel e Saliba têm se fortalecido em 2023/24, como demonstram os números da Opta.

Além disso, os seus objectivos globais esperados contra [xGA] O número por 90 minutos nesta temporada é de 0,69, em comparação com 1,11 em 2022/23.

“Na temporada passada foi o nosso primeiro jogo juntos. Já foi bom, nos entendemos muito bem em campo”, disse Gabriel sobre seu companheiro de defesa francês, Saliba.

“Este ano tive a certeza que se tivermos pessoas juntas será melhor, porque trabalhamos muito, conversamos muito, então isso nos ajuda.

“Acho que este ano também temos muita confiança. Cada um de nós confia um no outro, confia em qualquer jogador que joga. Então isso é bom para nós.”

Refletindo sobre como a defesa atingiu tal nível, Gabriel continuou: “Na temporada passada já estávamos bem. O William se machucou, mas estávamos bem e conversamos muito entre nós.

“Este ano estamos bem mesmo se mudarmos o lateral-esquerdo [or other positions].

“Acho que também tem havido muito trabalho, tudo o que fazemos é para defender bem. Como jogamos muito juntos, estamos nos entendendo melhor e isso nos fez bem”.

Houve também outros factores na melhoria defensiva, com a chegada de Declan Rice no Verão passado a afectar positivamente o dinamismo, solidez e variedade da equipa.

E na lateral direita, Ben White não só tem sido um componente continuamente vital na defesa, mas também uma presença saqueadora no flanco direito, juntamente com Bukayo Saka.

Sobre Rice, Gabriel disse: “Ele é um líder. Ele é um jogador extraordinário.

“Gosto muito de jogar com ele, porque ele tem algo diferente. Desde que chegou ele nos ajudou muito”.

E sobre as brancas, o brasileiro acrescentou: “Desde que Ben chegou ao Arsenal, acho que ele tem sido um jogador muito bom. É um jogador muito consistente, é um jogador que joga todas as partidas.

“Acho que a consistência dele cresceu, ele não é um jogador que joga uma partida em um nível e depois outra partida em um nível diferente. Ele é sempre de alto nível e estou feliz por jogar com ele.”

O objetivo, claro, é que os Gunners fechem algumas temporadas extremamente impressionantes com a conquista do título da Premier League.

No entanto, eles terão que arrancá-lo das mãos da cidade de Guardiola, e Gabriel discutiu esta perseguição contínua aos seus rivais.

Ele disse: “É difícil, porque é uma equipe que está junta há muito tempo. Tem jogadores de muita qualidade e é uma equipe que está sempre no topo, jogando finais.

“Fazemos o nosso trabalho, sabemos que é difícil, mas é claro que estamos felizes por estar no topo da liga e por defrontar equipas como elas e por jogar ao seu nível”.

O Chelsea é o próximo obstáculo em uma disputa complicada que verá o Arsenal também enfrentar o Tottenham e o Manchester United.

Chelsea e Arsenal se enfrentaram no jogo correspondente em 21 de outubro, num empate em 2 a 2 que viu Rice e Leandro Trossard marcarem no final para resgatar um ponto.

“Sabemos que amanhã será um grande jogo”, disse Gabriel. “É uma grande equipa e tem muitos jogadores de muita qualidade.

“Temos de nos preparar bem porque não será um jogo fácil. É uma equipa que coloca muita qualidade no jogo.”

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Arsenal x Chelsea estará ao vivo na TNT Sports 1 com cobertura a partir das 19h, horário do Reino Unido, na terça-feira, 23 de abril, antes do início do jogo às 20h.