Fortnite está vencendo o metaverso

Em 2021, a controladora do Facebook ganhou um novo nome e um novo objetivo. “Com o tempo, espero que sejamos vistos como uma empresa do metaverso”, disse o CEO Mark Zuckerberg na época. Mais tarde, ele chamou o metaverso de “o sucessor da Internet móvel” e observou que o conceito seria tão grande que seria demais para qualquer empresa assumir, abrangendo todo um setor.

Isso ainda não aconteceu. Mesmo os funcionários da Meta mal usam o principal aplicativo de metaverso da empresa, Horizon Worlds, e nos últimos anos, a definição de metaverso de Zuckerberg parece ter mudado de um mundo virtual no estilo Ready Player One para um que combina o real e o virtual como novo palavras-chave como IA criaram raízes. De qualquer forma, essa visão da internet não se estabeleceu exatamente da maneira que Zuckerberg planejou – pelo menos não a partir da Meta. Mas o negócio do metaverso parece estar crescendo em Fortnite.

Ontem, a Disney investiu US$ 1,5 bilhão na Epic Games, com o objetivo de criar o que descreve como um “universo expansivo e aberto de jogos e entretenimento” vinculado ao Fortnite. Isso resulta de uma grande reestruturação do Fortnite no início deste ano, quando ele passou de um popular jogo de tiro online para um conjunto de experiências conectadas que vão desde um jogo de sobrevivência Lego a um festival de música no estilo Rock Band. (Esta nova era começou, no verdadeiro estilo Fortnite, com um grande concerto virtual.)

A Disney já havia feito seus próprios esforços no espaço. Em 2022, a empresa encarregou o executivo Mike White de liderar seus esforços no metaverso, com o ex-CEO Bob Chapek elogiando “o chamado metaverso, que acredito ser a próxima grande fronteira narrativa”. Um ano depois, sua divisão no metaverso foi eliminada como parte de uma onda de demissões em massa.

Então qual é a diferença? Por que um grande conglomerado de entretenimento e uma enorme rede social não foram capazes de quebrar o metaverso, mas um jogo bobo onde uma banana pode lutar contra Ariana Grande conseguiu? A resposta é que, bem, é um jogo bobo. A Meta e a Disney (e todas as outras empresas que seguem a tendência do metaverso) começaram com o desejo de criar uma nova visão da Internet, um mundo virtual abrangente que pudesse servir como um lugar para brincar e trabalhar. Mas eles não deram às pessoas uma razão para quererem existir naquele espaço. Fortnite, por outro lado, começou como algo que milhões de pessoas realmente queriam fazer – jogar um jogo divertido com personagens que conhecem e amam – e construíram suas aspirações de mundo virtual em cima disso.

Performance virtual de Eminem durante um show do Fortnite. Imagem: Jogos épicos

“Não estamos lutando contra uma tendência”, disse-me o vice-presidente executivo da Epic, Saxs Persson, no ano passado. “Estamos apenas tentando ampliar algo que já vemos hoje em Fortnite. Na verdade, tudo o que estamos fazendo é duplicar as coisas que sabemos que são bem-sucedidas hoje.”

A evolução do Fortnite tem sido lenta e constante desde o seu lançamento. Na verdade, começou como um jogo de sobrevivência antes de seu modo Battle Royale decolar. Desde então, a Epic tentou muitas coisas para tornar o Fortnite mais um lugar do que um jogo. Houve concertos virtuais, milhões gastos em esportes eletrônicos, galerias de arte, zonas de encontro livres de violência e muito mais. Mas no centro disso sempre esteve um videogame em constante mudança e consistentemente popular. Na verdade, a última reinvenção do Fortnite foi precedida pelo evento de retrocesso Fortnite OG, que foi projetado para atrair de volta jogadores inativos. Sem o jogo, o resto não funciona.

Claro, não foi um mar de rosas totalmente tranquilo, mesmo para a Epic. Nem todas essas apostas funcionaram. Party Royale é um terreno baldio, e o lado competitivo de Fortnite tornou-se em grande parte uma reflexão tardia. E, como muitas empresas de tecnologia, a Epic se antecipou após um boom nos negócios relacionado à pandemia. No ano passado, a empresa demitiu 16 por cento de sua força de trabalho, com o CEO Tim Sweeney dizendo em um comunicado: “Temos gasto muito mais dinheiro do que ganhamos, investindo na próxima evolução da Epic e no crescimento do Fortnite como um metaverso inspirado. ecossistema para criadores.”

Atualmente, Fortnite não corresponde exatamente à visão de ficção científica de um mundo virtual. Fazer login no jogo parece mais navegar na página inicial do YouTube do que entrar na matriz. Mas o início dessa interconexão está aí, com elementos como seu avatar e XP sendo transferidos entre as experiências. Se você adora ser Peely, a banana, pode ser ele enquanto corre de carro, toca guitarra ou assiste a um show de comédia.

Talvez, sempre que for lançado, o universo Disney seja o próximo passo em direção a esse espaço virtual mais unificado – um que na verdade se parece mais com o que os executivos de tecnologia do metaverso vêm promovendo há tanto tempo.

source – www.theverge.com