Rudy Gobert fez história. Victor Wembanyama quase o fez.
Gobert, o centro de Minnesota, foi anunciado na terça-feira como o Jogador Defensivo do Ano da NBA pela quarta vez, juntando-se aos indicados ao Hall da Fama do Basquete, Dikembe Mutombo e Ben Wallace.
Foi a quinta vez nas últimas 11 temporadas que um central francês ganhou o prêmio de melhor defensor do ano – e com certeza parece que Wembanyama irá aumentar o total daquele país em breve. O centro novato de San Antonio, anunciado na segunda-feira como o Estreante do Ano da liga, ficou em segundo lugar na votação e ficou a uma posição de ser o primeiro jogador a ganhar o troféu DPOY no primeiro ano de sua carreira na NBA.
Viva a França, de fato. Joakim Noah se tornou o primeiro francês a vencer o DPOY quando foi a escolha esmagadora em 2014, e Gobert agora tem os troféus de 2018, 2019, 2021 e 2024.
“É um ótimo trabalho em equipe”, disse Gobert, o melhor zagueiro de um time do Timberwolves que teve a melhor defesa da NBA nesta temporada, à TNT durante o anúncio do prêmio. “Adoramos receber prêmios individuais e todas essas coisas, e é ótimo, mas você não pode fazer isso sozinho.”
É a nona vez em 11 temporadas de Gobert que ele fica em sétimo ou melhor lugar na votação do DPOY. Ele ficou em segundo lugar em 2017, em terceiro em 2020 e 2022, em quinto em 2015 e em sétimo em 2016 – e conquistou este troféu um dia depois de perder um jogo do playoff pelo nascimento de seu filho, Romeu.
“Muitas bênçãos”, disse Gobert. “Simplesmente muito grato.”
O central de Miami, Bam Adebayo, ficou em terceiro, seu melhor resultado na votação. Ele ficou em quarto lugar em 2021 e 2022, junto com o quinto em 2020 e 2023.
Adebayo – medalhista de ouro olímpico em 2021 e parte da equipe que o USA Basketball escolheu para jogar nos Jogos de Paris neste verão – é o único jogador que esteve entre os cinco primeiros na votação do DPOY em cada um dos últimos cinco anos. Ele obteve pelo menos um voto de primeiro lugar em todas as cinco temporadas, o único jogador da NBA que pode dizer isso.
Gobert foi o segundo em rebotes por jogo e o sexto em tocos por jogo – categoria em que Wembanyama liderou a liga. Os Timberwolves lideraram a NBA nesta temporada com o menor número de pontos permitidos por jogo. Eles também mantiveram os oponentes com a menor porcentagem de arremessos de campo.
“Este ano, no campo de treinamento, chegamos ao primeiro dia e dissemos que queríamos ser uma defesa de ponta nesta liga”, disse Gobert. “Todo mundo acreditou. Todo mundo trabalhou todos os dias e agora estamos aqui com um objetivo em mente: tentar conquistar este campeonato.”
A vitória de Gobert aumenta a premiação deste ano para os Timberwolves, que estão tendo sua melhor temporada em 20 anos. Minnesota não vencia uma série de playoffs desde 2004, antes de derrotar o Phoenix na primeira rodada, e agora tem uma vantagem de 2 a 0 – ambas as vitórias fora de casa – sobre o atual campeão da NBA, Denver, nas semifinais da Conferência Oeste.
“Grandes coisas levam tempo”, disse Gobert. “Todos vocês sabem que vencer não é algo que acontece da noite para o dia. Você precisa superar as adversidades, precisa passar por alguns altos e baixos em grupo.”
Outros prêmios importantes do Timberwolves nesta primavera viram Naz Reid ganhando o Sexto Homem do Ano, Mike Conley ganhando o prêmio Twyman-Stokes de Companheiro de Equipe do Ano, Chris Finch terminando em terceiro na votação de Treinador do Ano (vencida por Mark Daigneault do Oklahoma City), Tim Connelly ficou em terceiro lugar na corrida de Executivo do Ano (vencida por Brad Stevens, do Boston) e Anthony Edwards, terminando em oitavo na votação de Jogador do Ano do Clutch (vencida por Stephen Curry, do Golden State).
O vencedor do principal prêmio individual da NBA será anunciado na quarta-feira.
Três jogadores internacionais – Nikola Jokic do Denver, Shai Gilgeous-Alexander do Oklahoma City e Luka Doncic do Dallas – são os finalistas para MVP. Jokic busca aquele que seria seu terceiro prêmio de MVP nas últimas quatro temporadas, enquanto Gilgeous-Alexander e Doncic almejam conquistar o troféu pela primeira vez.
Joel Embiid, da Filadélfia, MVP da temporada passada, não foi elegível este ano por causa da nova política da liga que exige que os jogadores compareçam a um certo número de jogos antes de serem considerados para a maioria dos prêmios.
Outras honras da NBA ainda a serem anunciadas são as equipes All-Defensive, All-Rookie e All-NBA – que não serão reveladas antes da próxima semana – e o vencedor do Prêmio de Justiça Social, que será anunciado na quinta-feira.
source – www.sportsnet.ca
