PITTSBURGH – Finalmente, felizmente, o Backyard Brawl voltou ao futebol universitário na noite de quinta-feira. Os fãs viram um jogo para contar aos seus netos, mas também foram lembrados da emoção, ódio e sim – cânticos com palavrões – que andam de mãos dadas com essa rivalidade perdida.
Onze anos separaram o confronto mais recente entre as escolas. Ou seja, nem os jogadores nem os alunos do Panther Pit, lotado bem antes do pontapé inicial, já haviam experimentado isso antes.
No entanto, você nunca saberia disso. Pittsburgh conseguiu dois touchdowns nos 3:41 finais para vencer os Mountaineers por 38 a 31 sob aplausos ensurdecedores de estudantes delirantes e fãs orgulhosos de Pitt. Um recorde esportivo de Pittsburgh 70.622 encheu o estádio e sim, a maioria eram fãs de Pitt.
Então, jogadores de ambos os lados começaram a se empurrar e gritar um com o outro até o túnel do vestiário da Virgínia Ocidental – bem em frente à seção estudantil. Os jogadores do Pitt se despediram enquanto os Mountaineers se afastavam.
O zagueiro Marquês Williams gritou: “Acabem com o trânsito!” O segurança Brandon Hill gritou: “Estamos bem! Eles perderam!”
O diretor atlético da Virgínia Ocidental, Shane Lyons, entrou em uma briga de gritos com um membro da equipe do Pitt antes de sair. Williams pontuou a cena cantando: “Eat S— West Virginia” – trocando os nomes das equipes no profano canto de West Virginia, “Eat s— Pitt”.
Depois no vestiário vitorioso, o técnico do Pitt, Pat Narduzzi, falou com sua equipe sobre os erros cometidos que precisam ser corrigidos, mas deixou a declaração mais importante para o final: “Você está 1-0 no Backyard Brawl!”
Isso se deve em grande parte a MJ Devonshire, cuja pick-6 de 56 jardas com 2:58 restantes colocou Pitt à frente para sempre. Devonshire cresceu em Pittsburgh, mas foi para Kentucky depois do ensino médio antes de se transferir de volta para Pitt. Ele disse depois que cresceu com a rivalidade, sonhando em jogar um jogo como esse.
Para que seus jogadores realmente entendessem a história e o ódio que definem essa rivalidade, Narduzzi trouxe lendas de Pitt para falar com a equipe. O ex-técnico Dave Wannstedt, que deu a maior surpresa na história da rivalidade em 2007, falou com a equipe na quinta-feira no que Devonshire chamou de “um dos melhores discursos que já ouvi na minha vida”.
“O treinador Wannstedt disse: ‘Alguém sempre será lendário. Pode ser você. Quando ele disse isso na quinta-feira, eu fiquei tipo, ‘Por que não eu?’ Eu estava animado que poderia ser eu.”
Muito bom trio Pitt aqui pic.twitter.com/o7nlbNOQmW
— Andrea Adelson (@aadelsonESPN) 1º de setembro de 2022
A alegria coletiva de ver esses dois times jogarem novamente ficou evidente bem antes do pontapé inicial.
A partir das 9h da quinta-feira, 10 horas antes do pontapé inicial, um pequeno contingente de torcedores da Virgínia Ocidental se reuniram no estacionamento de um hotel para começar seu dia de fuga e, bem, ninguém estava escondendo nada. Onze longos anos, e a paixão, o ódio, ainda queima mais por Pitt do que qualquer outra equipe em sua programação.
“Está embutido dentro de nós odiarmos Pitt”, disse Ben Booth, que deixou seus filhos na escola em Bridgeport, West Virginia, e depois fez a viagem pela I-79 até Pittsburgh. “Você odeia Pitt sua vida inteira. Você odeia Pitt depois que você morre. Você nunca deixa de odiar.”
Booth diz que isso é verdade mesmo para crianças que crescem em West Virginia, que nunca experimentaram uma briga de quintal por si mesmas.
“Nada mudou”, disse Booth. “Como crianças na escola, escola primária, escola secundária. Eles nunca viram o jogo e ainda odeiam Pitt em West Virginia. Toda vez que você ouve ‘Sweet Caroline’, todas as crianças sabem o que fazer.”
O que exatamente eles fazem quando ouvem a música que Pitt toca no quarto trimestre?
“Coma m— Pitt,” Booth disse.
Caminhei do lado de fora do meu hotel – já tenho fãs de West Virginia acompanhando … pic.twitter.com/cJXbJNUsbS
— Andrea Adelson (@aadelsonESPN) 1º de setembro de 2022
Horas depois, em outro estacionamento, os fãs de Pitt se reuniram no mesmo local que usaram na porta traseira por mais de 20 anos. Roslyn Munsch, que se formou em Pitt em 1980, chamou sua filha, Regina, para explicar como o ódio geracional continua.
“Foi repassado [to] mim desde que eu era uma criança”, disse Regina Munsch. “O Backyard Brawl de 2007 foi como o melhor momento da minha infância e realmente moldou quem eu sou hoje.”
Como?
“Eu nasci às 8h47, que são 13 minutos para as nove, e o placar daquele jogo foi 13 a 9.”
Ela continua.
“A primeira canção de ninar da minha mãe para mim foi ‘Hail to Pitt’, a música de luta de Pitt. Esse legado é algo que temos que proteger e levar adiante.”
Na porta traseira seguinte, Ben Chase viu toda a cena. Ele não tinha afiliação a nenhum dos times, mas sempre quis ir a um Backyard Brawl – um jogo em sua longa lista de 60 jogos que ele está tentando assistir pessoalmente nesta temporada. Ele dirigiu de Tucson, Arizona, apenas para estar aqui, e se deparou com esta porta traseira porque começou a conversar com a mulher na frente dele na fila do banheiro.
Ele comprou seu equipamento Pitt naquele dia.
“É a Briga do Quintal”, disse ele. “É a maior rivalidade, então pensei: ‘Por que não começar grande?'”
Ele está morando em sua van durante sua longa jornada de futebol universitário de fim de semana, que também o levará a Charlotte, Carolina do Norte, Nova Orleans e Atlanta.
“Eu dirigi 2.100 milhas para isso”, disse ele. “Ninguém que você conhece hoje levou mais do que eu para chegar aqui hoje.”
Duas horas antes do pontapé inicial, a banda Pitt tocou para seus fãs fora do estádio. Os fãs da Virgínia Ocidental que passavam gritavam: “Coma s— Pitt”. Um fã irritado de Pitt se virou e disse: “Sem aula!”
Foi daí para dentro do estádio. Os alunos seguraram cartazes que diziam: “West Virginia foi nossa escola de segurança” ou “13-9”, a pontuação final do jogo em 2007 que custou a West Virginia a chance de um campeonato nacional.
Com cada balanço em ímpeto, a multidão ficou mais barulhenta e mais energizada. E quando tudo acabou, os jogadores do Narduzzi e do Pitt elogiaram seus fãs por criarem um ambiente que nunca esquecerão.
“Isso foi uma briga de quintal, com certeza”, disse Narduzzi. “Vamos começar com os torcedores naquele estádio hoje. Aquele lugar era elétrico.
“É por isso que voltei para Pitt, para fazer coisas nesse tipo de jogo”, disse Devonshire. “Esta é a maior rivalidade no futebol universitário. Acabei de fazer uma loucura. Durante anos, posso contar aos meus filhos sobre isso.”
source – www.espn.com
