Um juiz da Geórgia negou uma moção dos advogados do ex-astro da NBA Dwight Howard para encerrar imediatamente um processo contra ele que alega agressão sexual e agressão.
O juiz do condado de Gwinnett tomou a decisão esta semana, de acordo com um documento obtido pela ESPN, ao mesmo tempo que decidiu selar uma exposição arquivada em dezembro de 2023 que contém o que os advogados de Howard argumentaram serem mensagens de texto embaraçosas e sexualmente explícitas.
A ação foi movida em julho de 2023 por Stephen Harper, que alega que Howard o agrediu sexualmente durante um encontro em julho de 2021 na residência de Howard na Geórgia, juntamente com “inflição intencional de sofrimento emocional” e cárcere privado.
“Meu comentário, neste momento, é que estamos felizes por o tribunal ter negado a moção do Sr. Howard e ansiosos para provar o caso do nosso cliente”, disse a advogada de Harper, Olga Izmaylova, à ESPN na quinta-feira.
O caso ainda está em fase de instrução e nenhum julgamento foi agendado.
“A justiça prevalecerá e confiamos plenamente em nosso sistema judiciário e no processo”, disse Justin Bailey, um dos advogados de Howard, à ESPN. “Esta ordem faz parte do processo. Vamos nos engajar na descoberta e provar ainda mais nosso caso e, quando chegar a hora certa, deixaremos que nossos pedidos futuros falem por si.”
Os advogados de Howard alegaram em várias ocasiões que o encontro, que supostamente envolvia uma terceira pessoa, foi consensual. Em outubro de 2023, os advogados de Howard negaram as acusações e pediram ao tribunal que encerrasse o caso. Eles foram mais longe em dezembro de 2023, pedindo ao juiz um julgamento sumário a seu favor – o que rejeitaria as acusações sem julgamento.
Na reclamação inicial, os advogados de Harper disseram que ele e Howard começaram a se corresponder por meio de mensagens diretas no Instagram em maio de 2021, com Harper iniciando a troca. Essa reclamação incluía capturas de tela de supostas trocas no Instagram entre Harper e Howard em 2021, junto com um recibo do Uber da viagem de Harper à residência de Howard na noite do encontro.
Harper foi à polícia um ano depois, de acordo com um relatório de incidente de julho de 2022 do Departamento de Polícia do Condado de Gwinnett, obtido pela ESPN. Nenhuma acusação foi apresentada.
“Isso nada mais é do que um caso clássico de amor não correspondido”, escreveram os advogados de Howard em um documento de dezembro de 2023 obtido pela ESPN. “Depois de uma noite consensual juntos, o Sr. Howard não estava mais interessado em fazer companhia ao Sr. Harper.”
Numa resposta de janeiro de 2024 obtida pela ESPN, os advogados de Harper pediram ao juiz que negasse o pedido de julgamento sumário, escrevendo que o caso “não tem nada a ver com amor não correspondido”. Eles pediram ao juiz que enxergasse além dos esforços de Howard “para escapar das consequências de suas ações” e permitisse que Harper provasse suas afirmações perante um júri.
Em 15 de fevereiro, de acordo com um documento obtido pela ESPN, os advogados de Howard responderam, escrevendo que “este processo está sendo usado apenas para gratificar o despeito privado e promover o escândalo público”.
Howard, 38, jogou pela última vez na NBA em 2021-22 com o Los Angeles Lakers. Ele é oito vezes All-Star e três vezes Jogador Defensivo do Ano da NBA.
source – www.espn.com
