WASHINGTON – Conte LeBron James entre o grande número de espectadores que assistem ao torneio feminino da NCAA nesta primavera. A atacante do Los Angeles Lakers, considerada por muitos o rosto da NBA, tem uma teoria sobre por que o basquete universitário feminino está passando por um momento assim: o poder das estrelas.
“Não acho que haja muita diferença entre o jogo masculino e o feminino quando se trata de basquete universitário”, disse James após a vitória do Lakers por 125 a 120 sobre o Washington Wizards na quarta-feira. “Acho que a popularidade vem dos ícones que eles têm no futebol feminino. Você olha para Angel Reese, você olha para JuJu [Watkins]você olha para Caitlin Clark, você olha para Paige [Bueckers]. Você olha para a jovem que está no estado de Iowa, a caloura de lá [Audi Crooks]. Você olha para [Cameron] Brink… em Stanford. E isso é só para citar alguns. E o calouro que está em Notre Dame [Hannah Hidalgo]. Porque eles não estão autorizados a ir para a NBA [after their freshman year].”
O jogo Elite Eight de segunda-feira entre Iowa Hawkeyes de Clark e LSU Tigers de Reese atraiu uma média de 12,3 milhões de telespectadores na ESPN. Apenas um jogo no torneio masculino da NCAA foi responsável por mais: Duke vs. NC State, com uma viagem para a Final Four em jogo, com 15,1 milhões de telespectadores.
Embora a barreira para os jogadores entrarem na NBA seja completar um ano de faculdade ou ter 19 anos, a WNBA exige que os jogadores da NCAA completem 22 anos no ano civil do draft em que pretendem entrar para serem elegíveis ou para terem esgotado a elegibilidade universitária. . Os jogadores internacionais devem completar 20 anos no ano do draft em que pretendem participar.
James disse que o benefício da longevidade necessária antes de se tornar profissional é óbvio para o jogo universitário.
“Você é capaz de construir um legado realmente icônico em um programa”, disse James. “E é isso que todos nós amamos. É isso que todos nós amamos. Amamos o jogo das garotas por causa daquele momento em que você realmente consegue ver aquelas garotas [build to]. Isso é o que torna o Final Four feminino e o Elite Eight tão bons. Sim, Iowa era um ótimo time; Caitlin Clark é a razão pela qual sintonizamos. Você vai assistir Purdue por causa de Zach Edey, porque ele é um grande jogador. Assistimos ao jogo Purdue-Tennessee por causa de Zach Edey e [Dalton] Knecht.
“Os jogadores, dependendo de quem são, chamarão a atenção no que diz respeito à audiência.”
No entanto, James apontou o que ele considera ser um problema para a situação em que se encontra o atual grupo de estrelas universitárias femininas. Elas estão aumentando o interesse em seu torneio a níveis sem precedentes, mas será isso às custas de suas oportunidades pessoais?
James mencionou Watkins, que assinou com a mesma agência que o representa, Klutch Sports, e teve média de 27,1 pontos, 7,3 rebotes, 3,3 assistências e 2,3 roubos de bola por jogo na liderança do USC para a Elite Eight, onde os Trojans perderam para UConn.
“É apenas um momento diferente entre homens e mulheres”, disse James. “E os homens podem sair depois do primeiro ano. Se eu tiver uma ótima temporada depois do meu primeiro ano de basquete universitário, vou para a liga. Se uma garota tiver uma ótima temporada – como JuJu. JuJu, ela não pode sair. Se ela pudesse, você acha que ela poderia. Talvez. Mas essa é a diferença.
source – www.espn.com
