Nenhum atleta na história do esporte americano é mais sinônimo de free agency do que LeBron James. James mudou de time por meio de free agency três vezes durante seus 19 anos na NBA, e ele levou sua nova franquia a um campeonato a cada movimento. Ao entrar no crepúsculo de sua carreira, ele tem a oportunidade de exercer seu poder na agência livre mais uma vez.
James está entrando no último ano de seu contrato com o Los Angeles Lakers. Ele agora é elegível para assinar uma extensão que lhe pagaria US$ 97,1 milhões em dois anos. Se ele aceitar o acordo, ele garantirá os maiores ganhos da carreira na história da NBA, com US$ 532 milhões. Se ele não aceitar, James será um agente livre irrestrito novamente em 2023 e acenderá mais um ano de especulação desenfreada sobre seu futuro.
James completará 38 anos em dezembro. Ele não é mais o melhor jogador de consenso da NBA, mas ainda está confortavelmente no top 10 do esporte. Se James for um agente livre, haverá muitas equipes ao redor da liga prontas e dispostas a criar espaço máximo para contratá-lo.
A grande questão é simples: o que LeBron quer com o fim de sua carreira? Existem algumas idéias diferentes flutuando até este ponto.
LeBron James quer brincar com o filho Bronny
James declarou publicamente várias vezes que quer brincar com seu filho mais velho, LeBron James Jr., também conhecido como Bronny James, antes de se aposentar. Aqui está o que ele disse durante o All-Star Weekend em fevereiro:
“Meu último ano será jogado com meu filho”, disse James. “Onde quer que Bronny esteja, é onde eu estarei. Eu faria o que fosse preciso para brincar com meu filho por um ano. Não é sobre o dinheiro naquele momento.”
Bronny James estará no último ano do ensino médio nesta próxima temporada no Sierra Canyon, em Los Angeles. Ele está atualmente classificado na perspectiva geral No. 43 em sua classe pelo composto 247 Sports. Leia nossa análise completa do conjunto de habilidades de James Jr. e caminho para a NBA aqui.
Ninguém sabe qual será o próximo passo de Bronny depois do ensino médio. Ele tem ofertas de bolsas de estudo de quase todos os principais programas universitários, incluindo Duke e Kentucky. Ele poderia jogar no programa G League Ignite, que ajudou a desenvolver Jalen Green, Jonathan Kuminga e Dyson Daniels nas 10 principais escolhas do draft da NBA. Ele poderia passar o ano treinando para o draft, ou jogar em um programa alternativo como Overtime Elite.
É muito cedo para dizer como serão as ações de James no draft, mas agora parece improvável que ele seja uma das 10 melhores escolhas em 2024. No momento, eu o projetaria como um segundo round inicial, mas é claro isso pode mudar. Se LeBron estiver realmente disposto a seguir seu filho onde quer que ele seja convocado, independentemente do dinheiro, é possível que as ações de Bronny tenham um aumento significativo no processo pré-draft.
LeBron James pode tentar igualar os 6 títulos de Michael Jordan
James tem sido comparado a Michael Jordan desde que ele estava no ensino médio. À medida que sua lendária carreira se aproxima do fim, a maioria concorda que Jordan e James são os dois maiores jogadores da história da NBA. Embora certamente haja um forte argumento para James como o GOAT, parece que uma grande parte dos fãs não considerará que ele poderia passar MJ até que ele iguale ou supere seus seis campeonatos.
No momento, James tem quatro anéis de campeão: dois com o Miami Heat, um com o Cleveland Cavaliers e um com o Los Angeles Lakers. É possível que ele tome sua próxima decisão de agência livre com base em qual time lhe dá a melhor chance de ganhar um campeonato, como ele fez antes quando assinou com o Miami.
Enquanto James ganhou um campeonato com o Lakers na bolha em 2020, os últimos dois anos não foram promissores para LA. O Lakers foi eliminado na primeira rodada nos playoffs de 2021 e perdeu completamente os playoffs em 2022. Se James não acredita que pode competir de forma realista por um título permanecendo com o Lakers, ele realmente assinaria novamente?
LeBron James pode querer voltar a Cleveland
Já há especulações de que James poderia retornar a Cleveland pela terceira vez quando for um agente livre em 2023. Os Cavs construíram um grande núcleo jovem desde que James partiu para o Lakers. O estreante do ano passado, Evan Mobley, poderia ser um futuro superstar, enquanto os companheiros de equipe Darius Garland e Jarrett Allen foram nomeados All-Stars no ano passado. Todos os três jogadores têm entre 21 e 24 anos.
James disse que ‘a porta não está fechada’ ao retornar a Cleveland durante o All-Star Weekend de 2022:
“A porta não está fechada para isso”, disse James O Atlético no sábado, após o treino da equipe do Leste no campus da Cleveland State. “Não estou dizendo que vou voltar e jogar, não sei. Não sei o que meu futuro reserva. Eu nem sei quando estou livre.”
Faria sentido se LeBron quisesse encerrar sua carreira em Cleveland por motivos sentimentais. Claro, os Cavs também dariam a James uma chance de título melhor do que o Lakers, e a oportunidade de jogar com Bronny.
A reconstrução de Cleveland está realmente faltando um atacante dinâmico, e não há ninguém melhor para preencher esse papel do que James. Cleveland supostamente “não está prosseguindo com a intenção de pegar LeBron pela terceira vez”, de acordo com o The Athletic. Os Cavs podem ter até US $ 30 milhões em espaço no próximo verão, com a oportunidade de criar mais.
Se LeBron não aceitar a extensão do Lakers, haverá muitos rumores que o ligam a Cleveland, seja realista ou não.
LeBron James pode querer ficar em Los Angeles
James tem seus interesses comerciais em Los Angeles. Ele mudou sua família para lá, com o filho do meio Bryce James pronto para entrar em seu segundo ano em Sierra Canyon nesta temporada. Mesmo que os Lakers não dêem a LeBron a melhor chance de ganhar outro título, é possível que ele fique satisfeito em encerrar sua carreira em Los Angeles com a esperança de jogar ao lado de Bronny.
LeBron James pode exercer seu poder na free agency mais uma vez para fazer os Lakers trocarem Russell Westbrook
James nunca solicitou uma troca durante sua carreira, mas ele tem sido incrivelmente eficaz em conseguir o que quer, aproveitando a ameaça de sair na agência livre. LeBron deixou Cleveland pela primeira vez porque eles não conseguiram construir uma lista de campeões em torno dele. Ele deixou Miami parcialmente porque o proprietário Micky Arison usou a cláusula de anistia em Mike Miller para evitar ir muito longe no imposto de luxo. Ele deixou Cleveland pela segunda vez depois que Kyrie Irving forçou seu caminho para Boston e a lista ao seu redor começou a desmoronar.
O que James quer de LA desta vez? Não é difícil analisar suas intenções: LeBron quer que o Lakers troque Russell Westbrook e adquira Irving. LeBron e Westbrook sentaram-se em lados opostos do ginásio durante a Summer League e não tiveram interação. Irving está potencialmente no bloqueio comercial entrando no último ano de seu contrato com o Brooklyn Nets.
LA poderia trocar suas escolhas de primeira rodada de 2027 e 2029 por Irving, mas a organização teria relutado em fazer isso. Muitos viram este tweet da proprietária dos Lakers, Jeanie Buss, em 4 de julho, como uma tentativa de LeBron pedindo aos Lakers que troquem futuras escolhas por Irving:
saudades de kb. Ele entenderia e explicaria tudo o que eu não tenho permissão. Honestamente, ele foi o maior Laker de todos os tempos. Ele entendia a equipe sobre si mesmo. Significando que suas recompensas viriam se você valorizasse os objetivos da equipe sobre os seus, então tudo se encaixaria. Todos podem responder.
— Jeanie Buss (@JeanieBuss) 4 de julho de 2022
Com Westbrook no elenco no ano que vem, o Lakers não tem chance de ser campeão. Se eles puderem transferi-lo para Irving, é possível que os Lakers possam ser candidatos ao título se James, Irving e Anthony Davis permanecerem disponíveis. Claro, isso é um grande se.
Se todas as coisas fossem iguais, parece que James assinaria novamente com o Lakers, competiria por um campeonato e jogaria uma temporada com Bronny. É todo o ângulo de “conteúdo do campeonato” que parece ser o maior obstáculo para LA no momento.
Parece que James ainda é bom o suficiente para ser o melhor jogador de um time campeão, mas nesta fase de sua carreira ele precisa de muita ajuda. Ele pode obtê-lo em LA? Ele preferiria jogar com Bronny ao custo de competir de forma realista por outro título? Isso tudo se resume ao que LeBron quer no final de sua carreira. Sua decisão sobre uma extensão de contrato será o primeiro grande sinal.
source – www.sbnation.com
