Luke (o Nuke) Littler tem a chance de se tornar o mais jovem vencedor da história do Campeonato Mundial de Dardos PDC quando jogar a final na quarta-feira, em Londres.
O inglês de 16 anos entrou em território desconhecido ao derrotar o campeão mundial de 2018, Rob Cross, nas semifinais, na terça-feira. O recorde de finalista mais jovem pertencia anteriormente a Kirk Shepherd, que tinha 21 anos quando chegou à final em 2008.
Tem sido nada menos que um livro de histórias para o até então desconhecido Littler. Ele lançou seu primeiro dardo com apenas 18 meses, jogando em um tabuleiro magnético. Avançando 16 anos, ele derrubou vários profissionais, ganhou até £ 200.000 euros (mais de US$ 291.586 Cdn.) ao longo do campeonato mundial e, com um título mundial, poderia até garantir kebabs grátis para o resto da vida.
Littler enfrentará Luke Humphries, nativo da Inglaterra, na final.
Se ele vencesse, seria o campeão mais jovem de todos os tempos, oito anos mais novo que o recordista anterior, Michael van Gerwen, quando conquistou seu primeiro título em 2014.
Apesar de ter disputado apenas quatro partidas seniores antes do campeonato, o adolescente conseguiu derrotar quatro jogadores classificados a caminho da final, incluindo um de seus heróis de infância e pentacampeão mundial, Raymond van Barneveld.
Ele também ganhou muitos seguidores nas redes sociais como resultado de sua participação no campeonato mundial. Littler tem mais de 400.000 seguidores no Instagram e quase 88.000 no X (antigo Twitter). Ele até chamou a atenção de outro atleta profissional – Tottenham Hotspurs e do jogador nacional inglês James Maddison.
O meio-campista ficou tão fã que convidou o adolescente para assistir o Tottenham contra o Bournemouth como seu convidado especial, um dia antes de Littler derrotar Brendan Dolan, 29º colocado, nas quartas de final.
Littler entrou no torneio empatado em 164º lugar no ranking mundial. Seu desempenho já fez com que as pessoas antecipassem que sua classificação saltaria mais de 100 posições e um título mundial poderia até empurrá-lo para o top 10.
Mesmo que Littler não consiga a vitória na quarta-feira, os fãs do esporte podem esperar vê-lo muito mais.
Depois de concluir seus Certificados Gerais de Educação Secundária (GCSEs) no verão passado, Littler decidiu seguir carreira profissional em dardos em tempo integral.
Ele também deve ganhar um cartão de tour profissional de um ano para 2024, após o término do campeonato mundial, como um dos 64 melhores jogadores classificados.
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