Sueco de 24 anos, Lundqvist foi transferido para o evento principal de 20 voltas e dois segmentos que tinha um prêmio de US$ 500.000 em jogo após uma corrida direta – começando e terminando em quarto – na segunda corrida de bateria.
Lundqvist, o campeão da Indy NXT em 2022, superou outros pilotos do primeiro ano, como o companheiro de equipe da Chip Ganassi Racing (CGR), Kyffin Simpson, o campeão da Indy NXT em 2023, Christian Rasmussen (Ed Carpenter Racing) e o atual jogador em tempo integral da Indy NXT, Nolan Siegel, que estava fazendo sua primeira aparição em um evento da IndyCar. Além disso, porém, ele estava entre os três – dos cinco – pilotos do CGR a serem transferidos para o evento principal, com a omissão notável sendo o seis vezes campeão da série, Scott Dixon. Colin Braun (Dale Coyne Racing) e Tom Blomqvist (Meyer Shank Racing) também estavam na lista de estreantes.
Embora as primeiras 10 voltas da final tenham visto Lundqvist manter-se em sexto e não desafiar num esforço para conservar a degradação dos pneus, a segunda parte viu-o numa mistura de múltiplas batalhas contra nomes como Colton Herta (Andretti Global), Josef Newgarden (Team Penske ) e Alexander Rossi (Arrow McLaren).
No final, Lundqvist não conseguiu se defender de Herta, mas se manteve firme contra um mergulho tardio de Rossi e à frente de Newgarden a caminho do sexto lugar, diretamente atrás do companheiro de equipe Marcus Armstrong, o novato da IndyCar de 2023 do Ano, na ordem de execução.
“Sim, foi um formato interessante”, disse Lundqvist ao Motorsport.com. Ele entrou neste evento com apenas quatro partidas na IndyCar, incluindo três no ano passado com a Meyer Shank Racing.
“Obviamente, com 10 voltas e paradas e depois 10 voltas novamente, acho que vocês também viram algumas estratégias diferentes; enorme economia de pneus no primeiro tempo para tê-lo no segundo tempo. Estávamos no final disso, sem nos comprometermos com nenhum dos dois. Então, acho que foi aí que estivemos em termos de ritmo neste fim de semana também. Feliz. Ótima experiência para mim como novato.”
Um benefício ainda maior para Lundqvist do que a corrida de domingo foram as nove horas de testes que a precederam na sexta e no sábado.
“Ainda estou me acostumando com o carro, com a equipe e com as corridas da IndyCar em geral”, disse ele. “Então, ter dois dias completos de testes, sessão de qualificação e basicamente duas corridas curtas tem sido bom para nós”.
Tentando algo diferente
Quando se trata de seus pensamentos sobre o evento, Lundqvist elogiou a IndyCar tentando algo diferente.
“Gosto que a IndyCar esteja se arriscando”, disse ele. “Ter essa corrida sem pontos deu a eles a plataforma para tentar um monte de coisas e ver as diferenças. Acho que podemos definitivamente dar uma olhada no trecho final, dividindo as 10 voltas e as 10 voltas, porque acho que foi um pouco estranho para as pessoas que assistiram também.”
E ao reconhecer como as primeiras 10 voltas do evento foram mais para seguir o líder em uma provação de ritmo lento, Lundqvist acredita que há algo para ajustar, mas enfatizou a importância do gerenciamento e da degradação dos pneus.
“O primeiro tempo foi difícil porque as pessoas – inclusive eu – estavam de oito a 10 segundos fora do ritmo só para economizar pneus para o último trecho”, disse ele.
“Podemos pensar no que podemos fazer para mudar isso, mas por outro lado gosto do formato de corrida curta. Obviamente, as largadas são sempre emocionantes, então quando você reúne todo mundo e especialmente, acho que o que ajuda as corridas em geral é o maior grau de pneus, que tivemos aqui, e talvez algo ainda mais para que possamos começar a olhar.
“Um grande exemplo de boas corridas foi a corrida da NASCAR em Bristol, há algumas semanas, onde você pode ver o que o grau e o gerenciamento dos pneus podem fazer. Mas estou feliz que a IndyCar tenha tentado coisas.”
source – www.motorsport.com
