Max Verstappen gira, mas se recupera para vencer, enquanto Lewis Hamiton reivindica ótimo resultado

Max Verstappen venceu o GP da Hungria no domingo, depois que outro erro de estratégia da Ferrari custou a Charles Leclerc uma provável vitória.

Apesar de ter começado em 10º no meio da corrida, Verstappen cruzou a linha de chegada 7,8 segundos à frente de Lewis Hamilton, após um salto tardio do heptacampeão mundial, com George Russell em terceiro.

Leclerc terminou em sexto e agora está atrás de Verstappen por 80 pontos antes das férias de verão do esporte.

Depois de superar 30 voltas da resistência do homem da pole, Russell, para assumir a liderança com uma brilhante manobra pelo lado de fora da Mercedes na curva 1, Leclerc parecia a caminho de pegar a bandeira quadriculada.

Mas a tarde do monegasco foi arruinada – e suas esperanças no campeonato foram um golpe quase irreversível – quando a Ferrari optou por colocar seu piloto estrela na borracha mais dura.

De ser o homem mais rápido na pista, Leclerc de repente não tinha velocidade e foi engolido por Verstappen no início da volta 40.

Verstappen girou na penúltima curva na mesma volta para permitir que Leclerc voltasse à liderança.

Mas tal era sua falta de ritmo em uma estratégia descartada pelo fornecedor de pneus Pirelli, Verstappen estava de volta à Ferrari, passando por seu rival sitiado na segunda curva cinco voltas depois.

A partir daí, a oitava vitória de Verstappen na defesa do campeonato nunca pareceu em perigo, com um segundo título em tantos anos parecendo cada vez mais provável.

A primeira metade da corrida de domingo foi liderada por Russell depois que ele fugiu de suas marcas 24 horas depois de conquistar a primeira pole de sua carreira.

Carlos Sainz, que largou em segundo, mordeu a caixa de câmbio Mercedes de Russell na curva de abertura, mas Russell mostrou grande compostura para manter o homem da Ferrari à distância e conseguiu 2,4 segundos à frente depois de apenas três voltas.

Sainz e Leclerc começaram a recuperar Russell, mas após a primeira rodada de paradas, a vantagem de Russell permaneceu em dois segundos.

A essa altura, Leclerc havia ultrapassado Sainz e o homem mais rápido da Hungria. Um olhar de resignação apareceu no rosto do chefe da Mercedes, Toto Wolff, e apesar da resistência estóica de Russell, Leclerc conseguiu seu homem na volta 30.

Apesar da ameaça de chuva, que parecia ser isso para Leclerc, apenas para a Ferrari fazer uma estratégia bizarra.

Leclerc caiu enquanto liderava o GP da França do fim de semana passado, mas aqui sua equipe foi a culpada, com seu homem estrela tendo que parar para trocar os pneus mais uma vez do que seus rivais.

Ele agora tem o equivalente a três vitórias atrás de Verstappen, com nove rodadas pela frente após o desligamento do esporte no mês.

Hamilton largou em sétimo, mas subiu para quinto depois de passar por Esteban Ocon e Fernando Alonso na largada.

Por grandes períodos da corrida, Hamilton esteve fora da disputa, mas, depois de adotar uma estratégia diferente das que o rodeavam, a corrida veio em direção ao piloto britânico nas etapas finais.

Com 19 voltas restantes, Hamilton estava na liderança quando parou para a borracha mais macia.

Ele deixou os boxes em quinto, mas passou Sainz a sete voltas do final e depois passou à frente do companheiro de equipe Russell com cinco para correr, terminando a corrida com a volta mais rápida.

Sainz cruzou a meta em quarto, um lugar à frente do companheiro de equipe de Verstappen na Red Bull, Sergio Perez.