McLaughlin foi o principal adversário de Alex Palou na final de 20 voltas do evento fora do campeonato, que foi dividida em dois segmentos, mas não conseguiu usurpar o piloto da Chip Ganassi Racing, que já havia liderado seu grupo de qualificação e vencido sua corrida de calor.
O neozelandês de 30 anos estava atrás de Palou por 5.792s na bandeira, mas ainda exibiu um sorriso durante a disponibilidade da mídia pós-corrida depois de ganhar US$ 350.000 em prêmios em dinheiro que ele revelou que irão para sua hipoteca.
O primeiro segmento da final viu o campo entrar em ritmo com passes mínimos na tentativa de conservar os pneus, que não puderam ser trocados no intervalo.
“Na corrida final, estávamos bastante conservadores, cuidando dos pneus na largada, sendo inteligentes, sabendo que havia caras que estavam indo loucamente devagar, quase lento demais, do ponto de vista da corrida”, disse McLaughlin.
“[At] o início da segunda corrida [second segment of the final]tentei atacar Alex, mas no final das contas ele foi um pouco mais rápido com aquele ar limpo.
“Sempre haveria ar puro que seria o rei neste fim de semana. Eu me acomodei, tentei maximizar o que tinha. Esse foi o segundo hoje.
Exclusivamente, a segunda metade da final não foi um reinício em fila dupla, já que o campo foi alinhado em fila única. McLaughlin ainda pressionou brevemente, mas Palou construiu espaço suficiente em seu lançamento inicial.
“Na verdade, tive uma corrida muito boa”, disse McLaughlin. “Eu meio que senti que era para lá que Alex iria.
“Félix [Rosenqvist] na verdade, fui no mesmo ponto da corrida anterior. Eu meio que me antecipei, esperando que ele fosse para o mesmo lugar. É exatamente para onde eu iria no início do reinício também.
“Tive uma largada decente, mas não consegui chegar perto o suficiente para fazer um movimento. Mas eu estava orgulhoso do dia. Pensei que maximizamos o que podíamos. Foram felizes.”
Refletindo sobre o início de sua corrida de calor, onde largou e terminou em segundo, McLaughlin admitiu que teve “sorte de não ser pego pela confusão” que foi desencadeada pelo hexacampeão da série, Scott Dixon, que deu um giro em Romain Grosjean.
Grosjean foi jogado para trás em direção ao ápice da curva e bateu em Rinus VeeKay, enquanto Will Power se atrasou e não avançou para a final.
“Eu pude ver no meu espelho”, comentou McLaughlin. “Eu e Felix fomos longe.
“Interessante saber o que ele pensa sobre isso. Eu vi ele. Tenho certeza que sim… Isso não vai ser bom.
“Obviamente, [Grosjean] bateu em Rinus [VeeKay] atrás de nós. Eu escapei disso.
“Estabelecido em um ritmo. Senti que tivemos uma boa velocidade na corrida de calor.”
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