Enquanto Mike Norvell se prepara para abrir seu terceiro ano como treinador do Estado da Flórida, ele não pode mais apontar a rotatividade de treinadores, a rotatividade de elenco, o número insuficiente de funcionários e o apoio financeiro desigual para explicar os desafios que herdou.
Agora, o Estado da Flórida simplesmente tem que vencer.
Os Seminoles, que começam sua temporada no sábado contra o Duquesne (17:00 ET, ACC Network), não têm um recorde de vitórias desde 2017 e dizer que este é um ano crítico para o estado da Flórida é subestimar sua importância. O ACC precisa que o Estado da Flórida se pareça mais com o Estado da Flórida que todos conhecem – com 15 campeonatos de conferências e três campeonatos nacionais desde que ingressou na liga em 1992 – para ajudar sua marca de futebol e comercialização. O estado da Flórida precisa vencer apenas para provar que ainda pode ser o estado da Flórida.
“É sempre importante, sempre um grande ano para nós continuarmos dando esses passos para levar o estado da Flórida de volta ao escalão superior do futebol universitário”, disse o diretor atlético Michael Alford. “Mike sabe que temos 100 por cento de fé no rumo que está tomando. Mike e eu conversamos sobre isso: estamos preparando-o para o sucesso a longo prazo, não para o sucesso a curto prazo.”
Se o ano passado trouxe algo em foco, é que o estado da Flórida escolheu um momento ruim para ter quatro temporadas seguidas de derrotas. Com o realinhamento na SEC e Big Ten remodelando o cenário colegiado, o ACC é um distante terceiro do ponto de vista de geração de receita.
O presidente da universidade, Richard McCullough, teria dito à Câmara de Comércio de Tallahassee em comentários no início desta semana que a escola planejava ser “muito agressiva” quando se tratasse de garantir seu futuro.
“É algo em que estou gastando muito tempo e estamos recebendo muita ajuda”. McCullough disse ao grupo. “Estamos tentando fazer tudo o que podemos para pensar em como nos manteremos competitivos. Espera-se que o Estado da Flórida vença. Seremos muito agressivos.”
A situação financeira dentro do departamento de atletismo do estado da Flórida não é cor-de-rosa há anos – piorada ao pagar ao ex-técnico Willie Taggart uma compra de US$ 18 milhões ao demiti-lo antes do final da temporada de 2019 -, mas pode estar virando uma esquina. Alford foi contratado, em parte, por causa de seus esforços de angariação de fundos. Ele já garantiu US$ 45 milhões por meio de doações de construção de capital para melhorias no Doak Campbell Stadium e tem a tão esperada instalação de futebol independente no caminho para a inauguração em dezembro. Na offseason passada, Norvell contratou uma equipe de suporte maior, e a equipe inaugurou um novo vestiário em março.
Alford e aqueles familiarizados com o programa entendem que Norvell herdou uma equipe em completa desordem quando chegou em dezembro de 2019, após as saídas de Jimbo Fisher em 2017 e depois de Taggart. Não só ele tinha um vestiário dividido e uma lista cheia de jogadores que não conseguiam chegar ao nível Power 5, o departamento de atletismo não investiu no programa de futebol da maneira que precisava – deixando os Seminoles para trás tanto em fora do campo.
Os Seminoles foram 3-6 durante uma pandemia paralisada no Ano 1 sob o comando de Norvell. Então, a temporada passada começou com um início de 0-4 – o pior desde 1976 – e uma derrota para o FCS Jacksonville State. Portanto, é fácil entender por que houve um pânico geral entre a base de fãs sobre o que estava acontecendo com o programa a menos de uma década de vencer um campeonato nacional.
Reuniões exclusivas para vários jogadores foram realizadas para limpar o ar.
“Você sabe que tem certos grupos e certos caras tentam agitar as coisas, ah, é culpa dos treinadores, é culpa disso, mas os treinadores não estão em campo”, disse o safety Jammie Robinson. “Somos nós.”
“Essa é a questão, muitas pessoas não estavam fazendo seu trabalho”, disse o nose tackle Fabien Lovett, um dos vários jogadores que falaram durante as reuniões. “Então, quando você não faz o seu trabalho, isso cria um problema aqui ou uma bomba nesta jogada, ou um touchdown naquela jogada. São todos os detalhes. Cada detalhe importa.”
Apesar de um forte final na segunda metade da temporada, o Florida State perdeu seu final da temporada regular para o rival Florida por 24 a 21 com um bowl em jogo – uma derrota que assombra Norvell porque sua equipe voltou aos modos indisciplinados do 0-4 início.
Então, algumas semanas depois, no Dia Nacional de Autógrafos, o estado da Flórida perdeu seu principal recruta – o segundo candidato geral Travis Hunter – para o ex-grande estado da Flórida Deion Sanders e Jackson State – uma virada praticamente inédita de uma escola Power 5 para uma HBCU.
Os fãs do estado da Flórida foram ao Twitter com sua indignação. Um deles iniciou um espaço no Twitter intitulado “Fire Mike Norvell”, e ficou difícil ignorar a negatividade que cercava o programa.
“Na realidade, não me empolgo com todas as coisas que estão do lado de fora, quando se trata de alguém se acumulando”, disse Norvell. “Qualquer um que tenha participado do jogo já passou por isso centenas de vezes. Lembro-me de um jogo quando eu era coordenador ofensivo no Arizona State. Acho que marcamos 17 pontos no primeiro tempo. Mas tivemos uma última campanha muito ruim. Eu estava correndo para dentro do túnel e uma doce velhinha me disse: ‘Tire sua cabeça da sua bunda, Norvell!'”
Qualquer negatividade externa que possa ter existido no final do ano passado foi encoberta com otimismo para uma nova temporada. Norvell começa a entrar em mais detalhes sobre por que está tão animado com o potencial de sua equipe.
Primeiro, há a continuidade. Com várias mudanças de treinador em rápida sucessão, a Florida State nunca teve a chance de construir suas equipes por meio do recrutamento. Isso levou a vestiários fraturados, jogadores recrutados para um esquema jogando em um que não se encaixava, performances inconsistentes e uma crise de confiança aparecendo sempre que a adversidade atingia, principalmente nos próximos quartos.
Entre as aulas do dia de assinatura de 2018 e 2020, o estado da Flórida teve 33 jogadores como transferências. A primeira classe de Taggart, contratada logo após a saída de Fisher, teve 15 jogadores de quatro estrelas contratados como calouros. Apenas quatro desses jogadores permanecem. Por causa disso, o desenvolvimento do tipo de hábitos de trabalho e competição necessários para ganhar programas levou mais tempo.
Norvell usou o portal de transferências para preencher lacunas na lista. Os Seminoles adicionaram 14 transferências para a temporada de 2022, depois de adicionar 18 nos primeiros dois anos de Norvell. Seu melhor jogador há um ano – o defensive end Jermaine Johnson – foi transferido da Geórgia. Robinson, a única seleção All-ACC de pré-temporada do estado da Flórida, transferida da Carolina do Sul.
Norvell creditou a Johnson a ajuda a estabelecer muitos dos hábitos positivos que ele vê em seus jogadores atuais. A profundidade é melhor em todos os aspectos, e a competição por vagas também é melhor.
O que jogadores como Robinson e Lovett apreciam é a mentalidade e o comportamento que veem em Norvell.
“Ele é o mesmo todos os dias”, disse Lovett. “Ele lidera pelo exemplo. Ele virá até você da mesma maneira todos os dias, a mesma coisa todos os dias, então ele instila em você para vir com a mesma atitude todos os dias.”
A primeira metade da temporada 2022 é desafiadora. Após o jogo de 4 de setembro contra a LSU em Nova Orleans, os Seminoles têm uma semana de folga antes de cinco jogos consecutivos da Divisão do Atlântico contra equipes que foram elegíveis para o bowl na última temporada.
Como o estado da Flórida joga durante seu trecho de abertura pode determinar para onde esse programa está indo.
“Eu sei o que estamos colocando em nosso programa, de nossos jogadores, de nossos treinadores, de tudo o que vai para o desenvolvimento de onde estamos indo”, disse Norvell. “Fora da percepção do que é preciso para ser bem-sucedido, da aplicação na vida real e do que é necessário para ser bem-sucedido, às vezes são duas coisas diferentes. Eu acredito muito em para onde estamos indo porque consigo ver isso. e vivo isso todos os dias. Vejo o crescimento, vejo os passos, vejo os relacionamentos. Estou muito animado para onde estamos indo.”
source – www.espn.com
