MotoGP 2021: Honda – Basta

Na terceira parte dos seis capítulos da Motorsport Week na temporada de 2021 do Campeonato do Mundo de MotoGP, revemos a dura campanha da Honda que se revelou crucial para finalmente ver ter de enfrentar as limitações da RC213-V para 2022, como resultado do piloto Marc A luta contínua de Marquez com lesão.

Após uma difícil campanha de 2020 em que seu piloto estrela Marc Marquez esteve ausente após um terrível acidente na abertura da temporada no Grande Prêmio da Espanha, a Honda estava ansiosa para recuperar em 2021 e recuperar os títulos que perdeu para a Suzuki e Joan Mir.

Infelizmente para o construtor japonês, suas esperanças de campeonato foram imediatamente prejudicadas, já que Márquez não conseguiu fazer os primeiros dois confrontos da temporada, enquanto continuava a se recuperar de um braço direito quebrado, manifestando-se ainda mais em problemas para curar o osso.

O Losail International trouxe apenas sofrimento para a fábrica, embora seus pilotos lutassem para encontrar um ritmo com o local, uma única corrida pelo oitavo lugar para Espargaro – seu único top dez mostrando nas duas primeiras rodadas – enquanto a dupla da LCR não conseguiu nem mesmo marcar um único ponto entre eles.

No final das contas, Marquez fez o seu tão esperado retorno para a terceira rodada do ano em Portugal, mas como resultado de não conseguir treinar o braço direito machucado da maneira que queria, não teve força para manipular sua máquina da maneira como era usada para, particularmente em curvas para a direita.

Apesar disso, ele conseguiu um sólido sétimo lugar em sua primeira corrida em nove meses, antes de quebrar o top dez mais uma vez em Jerez – banindo os demônios que o forçaram a abandonar sua busca pelo sétimo título mundial da categoria rainha menos de um ano antes .

As coisas iriam piorar a partir daqui, já que sofreu três quedas consecutivas, incluindo a liderança no molhado Le Mans, pois a pista escorregadia significava que a sua falta de força não era tal penalidade.

Nessa época, Marquez admitiu que simplesmente não era capaz de pedalar da maneira que podia antes do acidente em Jerez, seu estilo usual de empurrar sua moto até – e muitas vezes além – do limite e ser capaz de salvá-la de bater não era mais possível devido para sua lesão.

A salvação estava a caminho com o circuito de Sachsenring predominantemente para canhotos – uma pista que Marquez nunca havia sido batida na categoria rainha – e ele estava esperançoso de um resultado decente já que sua condição física melhorava pouco a pouco com cada evento.

A expectativa de que suas limitações de pilotagem não desempenhassem tal papel em Sachsenring foi imediatamente ratificada quando ele conquistou a primeira vitória desde 2019, depois de se defender dos avanços de Miguel Oliveira, da KTM, um grande impulso para a confiança do espanhol – embora ele não fosse. t se antecipando, pois esperava um restante do ano desafiador, em vez de optar por se concentrar em estar totalmente apto para 2022.

Depois de uma quarta desistência do ano depois de se envolver em uma queda boba com Jorge Martin da Pramac no GP da Inglaterra em Silverstone, Márquez pareceu engrenar quando o circo de MotoGP pousou de volta em Espanha para o GP de Aragão.

Marquez mostrou uma velocidade de corrida impressionante, já que era o único piloto capaz de ter algo para o eventual vencedor Francesco Bagnaia, a dupla desfrutando de uma batalha impressionante nos estágios finais quando o ás da Honda atacou o homem da Ducati em várias ocasiões, acabando perdendo a supremacia por apenas 0,673 s.

De forma bastante inesperada – vindo do próprio homem – Márquez reforçou sua forma escaldante em Aragão com uma forte corrida até o quarto lugar em Misano, antes de realmente entrar em ação ao conseguir duas vitórias no GP dos Estados Unidos e também no segundo Misano evento após a queda de Bagnaia nos momentos finais.

É justo dizer que as coisas pareciam decididamente esperançosas no acampamento da Honda, já que Márquez continuou a se parecer cada vez mais com o que era antes em cada corrida, enquanto nomes como o irmão Alex e Espargaro começaram a encontrar mais velocidade graças às condições mais frias que eram cada vez mais prevalente à medida que a temporada entrava em seus estágios crepusculares.

O RC213-V proporcionou poucas sensações quando as temperaturas eram mais altas, embora Marc – e Nakagami até certo ponto – pudessem superar isso devido aos seus estilos de pilotagem semelhantes.

Assim que Espargaró conseguiu condições de pista mais frias em Silverstone, sua forma melhorou drasticamente, marcando uma pole position para a Honda antes de arrebatar seu melhor resultado de corrida do ano com o quinto lugar no domingo, com sua temporada sendo coroada com uma brilhante corrida ao segundo lugar. O primeiro 1-2 HRC desde 2018 atrás de Marc no GP da Emilia Romagna.

De repente, porém, a Honda recebeu um golpe cegante quando Marc foi forçado a falhar as duas últimas corridas depois de agravar uma antiga lesão no olho após bater uma moto de motocross durante um treinamento antes do GP do Algarve, um problema médico que poderia até colocá-lo em dúvida para o início da campanha de 2022.

Embora isso não tenha sido um grande problema para as chances de campeonato já inexistentes da Honda em 2021, o último revés de Marc significa que ele provavelmente não será capaz de testar a nova moto da Honda antes da próxima temporada, colocando mais pressão sobre os demais pilotos para tomar as decisões certas em termos de desenvolvimento.

A necessidade da Honda de fazer uma máquina mais fácil de usar para 2022 é confirmada quando você examina a tabela de pontos finais para 2021, Marc sendo sexto na geral, apesar de não ter marcado em oito dos 18 encontros com o próximo maior representante da Honda foi Espargaro, com 12 pontos.^º.

“No geral, embora esteja indo bem, a moto está boa e estamos rápidos mesmo com as fortes condições de vento que tivemos,” disse Espargaró em Jerez.

“Fomos capazes de experimentar um pacote aerodinâmico diferente que nos tornou um pouco mais rápidos, é algo difícil de usar, mas estamos dando bons passos em frente e só precisamos continuar trabalhando.”

Nakagami acrescentou, entretanto, que pode rodar imediatamente tempos semelhantes aos dos líderes do GP da Espanha em abril sem tentar, uma marca registrada de uma máquina que oferece o potencial para maior usabilidade.

“Na quarta volta já consegui estabelecer um 1: 37,6s e não forcei muito e o tempo de volta já está lá, então tentamos encontrar uma melhora com as sensações na frente do bicicleta, foi muito bom. ”

A Honda ainda tem muito trabalho a fazer para garantir que sua nova RC213-V esteja pronta para ser desafiada desde o início no Catar em março, embora com a força da HRC por trás do projeto espere que a marca esteja na vanguarda da a ação – e não apenas com um seis vezes campeão da categoria rainha totalmente apto.