A McLaren começou a temporada fora do ritmo, mas após uma mudança de conceito e remodelação de pessoal, ela produziu uma especificação B impressionante que transformou o MCL60 em um candidato confiável ao pódio.
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Norris e seu companheiro de equipe Oscar Piastri se tornaram os adversários mais próximos do dominante Max Verstappen da Red Bull no Japão e no Catar, conquistando um pódio duplo para a equipe de Woking em ambos os Grandes Prêmios, enquanto Piastri também conquistou uma vitória na corrida de velocidade em Losail.
Isso permitiu à McLaren ficar a 11 pontos do quarto colocado Aston Martin na classificação, enquanto até mesmo o terceiro lugar da Ferrari parece estar sob ameaça, com a Scuderia agora com apenas 79 pontos de vantagem.
Quando questionado se a Ferrari ainda pode ser alcançada nos cinco finais de semana restantes, que incluem mais dois sprints, Norris respondeu: “É factível, acho que sim. [points] para Aston.
“Acho que estamos fazendo um bom trabalho, não apenas em termos de ritmo, mas tivemos um pit stop de 1,8 segundo, o que é bastante impressionante da parte dos caras.
“Eles têm trabalhado arduamente, por isso recompensar toda a equipe de forma consistente é apenas mais motivador e um impulso maior a cada fim de semana.”
Mas Norris também alertou que nem todos os próximos circuitos serão tão adequados para a McLaren quanto suas curvas preferidas de alta pressão aerodinâmica em Suzuka e especialmente em Losail. Portanto, talvez não consiga levar para casa grandes resultados, como os 33 pontos no Japão e os 47 no Qatar, que incluíram um sprint.
“Sabemos que a Mercedes é muito rápida, provavelmente quase tão rápida quanto nós. [in Qatar]eles continuam cometendo erros”, explicou ele.
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“Então, tenho certeza de que se eles tiverem um fim de semana limpo, tornarão a nossa vida um pouco mais complicada e, portanto, não estou tão confiante em dizer isso.
“Faz apenas três fins de semana que a Ferrari estava na pole e vencendo corridas, e nada realmente mudou, é apenas uma pista diferente.
“Acho que definitivamente não estamos confiantes demais. Estamos confiantes, acho que precisamos estar, mas sabemos que ainda haverá algumas corridas em que não seremos tão fortes.”
Piastri, que conquistou seu primeiro pódio na F1 e sua primeira vitória no sprint em Suzuka durante uma impressionante campanha de estreia, sentiu que alcançar a Ferrari será um “grande desafio”, mas não impossível.
“Suzuka e [Qatar] provavelmente são pistas que estamos observando há algum tempo em termos do que vai nos favorecer”, acrescentou o australiano.
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“Haverá algumas corridas que serão mais difíceis e provavelmente serão um pouco melhores para outras equipes.
“Acho que 79 pontos em cinco corridas e alguns sprints? É um grande desafio, mas vamos tentar. Esperamos que consigamos.”
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