Era para ser uma breve piada de offseason. Em março, Rita Carvalho começou a desenhar uma foto por dia de Jimmy Garoppolo até que os 49ers o trocaram. Nesse ponto, parecia uma inevitabilidade que o QB fosse movido quando Trey Lance assumisse as rédeas em San Francisco. Muitas equipes ao redor da liga precisavam de um quarterback sólido.
Mas em agosto, os 49ers ainda não haviam movido Garoppolo, e a lista de equipes que precisavam de um quarterback estava diminuindo. No final do mês, a equipe assinou com Jimmy G um contrato de um ano com uma cláusula de não troca.
“Quando comecei esta jornada, acho que pensei que estaria fazendo isso cerca de dois meses. Depois se tornaram seis meses”, disse Carvalho, “agora provavelmente vou fazer um ano inteiro”.
Uma estranha saga tomou outro rumo estranho quando Trey Lance sofreu uma lesão no tornozelo que o afastará por toda a temporada. Significando impossível, improvável, Jimmy Garoppolo é o quarterback titular em San Francisco novamente.
Carvalho mal teve tempo de pensar nisso. “Acho que esse foi o único resultado que não havíamos previsto. Eu realmente pensei que ele ia ser negociado ou cortado. Tudo acabou tão rápido que ainda estou processando.”
Torcedora por acaso dos 49ers de Portugal, Rita descobriu o futebol através do namorado, que há cerca de uma década chegou ao time enquanto navegava pelos canais e começou a seguir o time.
À medida que Rita começou a fazer mais ilustrações digitais, ela encontrou inspiração no mundo dos esportes e, quando um cartão digital de agradecimento a Jimmy G ganhou atenção significativa nas mídias sociais, ela concebeu a ideia de continuar desenhando-o enquanto ele permanecesse O time.
Mais de 230 dias para este projeto de dois meses que provavelmente tem outros 150 ou mais pela frente, ela admite que a ideia estava se esgotando.
“No começo era mais fácil, apenas me concentrei nas referências dos jogadores e da equipe. E então me voltei para referências da cultura pop, filmes que vi e memes. Agora, todo dia é uma luta para ter uma ideia, porque acho que já cobri todas elas.”
Mas com o início de uma nova temporada vem o drama da novela da NFL, completo com seus próprios memes e histórias. “Algo está sempre acontecendo na NFL ou com outros times, então acho que isso facilitará para mim”, disse Carvalho, “Em ideias, sempre posso ir e fazer algumas referências sobre o que está acontecendo agora”.
Talvez a melhor peça em seu portfólio até hoje tenha vindo no dia seguinte à lesão de Trey Lance, quando ela desenhou Garoppolo como o Undertaker, ressuscitando dos mortos em seu caixão.
Com seus planos para o desenho final da série agora em espera para a temporada, Rita disse que está se concentrando em novos desenhos e planejando algo “maior e totalmente diferente” caso Garoppolo lidere os Niners na pós-temporada.
E quando perguntada se ela fará uma sequência com outra estrela ainda a ser negociada, talvez Shohei Ohtani ou Russell Westbrook, Rita não hesita: “Claro. Isso está totalmente nos meus planos para o futuro. Meu objetivo no futuro é continuar desenhando esportes em geral”.
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