Daniel Ricciardo espera usar seu retorno à Fórmula 1 com a Alpha Tauri para ganhar uma vaga na Red Bull no futuro, disse o chefe da equipe, Christian Horner.
O contrato de Max Verstappen vai até 2028, mas o companheiro de equipe da Red Bull, Sergio Perez, está sem contrato no final de 2024.
“Daniel quer firmemente lançar para o Red Bull 2025”, disse Horner.
“Esse é o seu objetivo de ouro e, ao ir para Alpha Tauri, ele vê isso como a melhor maneira de expor seu caso.”
A Red Bull dominou a temporada de 2023 até agora, vencendo todas as 10 corridas, com o atual campeão mundial Verstappen levando oito e Perez duas.
Mas depois de um forte início de temporada, a forma de Perez caiu e o mexicano não conseguiu chegar ao top 10 na qualificação nas últimas cinco corridas – Verstappen esteve na pole position em todas elas.
Isso levou a especulações sobre se a Red Bull substituirá Perez por Ricciardo se o australiano impressionar ao lado de Yuki Tsunoda no Alpha Tauri.
Ricciardo perdeu seu lugar na McLaren no final da última temporada e optou por voltar à Red Bull como terceiro piloto para 2023.
Horner, que estava falando com o podcast oficial de pré-visualização do GP da Hungria da F1 Nation, disse: “No momento, há apenas algo em vigor até o final da temporada, então não há pensamentos ou expectativas além disso.
“Nós o emprestamos ao Alpha Tauri até o final do ano. Obviamente, nossos pilotos serão Max e Checo novamente no próximo ano, mas é sempre bom ter talento de reserva.”
Horner disse que a equipe está tentando trabalhar com Perez para melhorar seu desempenho. Ele disse anteriormente que acreditava que o mexicano estava se pressionando demais para tentar vencer Verstappen.
“Parte disso foi azar, parte foi um pouco autoinfligida”, disse Horner.
“Estamos apenas tentando ajudá-lo nesse período. Ele ainda está em segundo lugar no campeonato mundial. Ele venceu dois GPs até agora em 10 neste ano e começou a temporada em ótima forma.
“Nós só queremos ajudá-lo a redescobrir essa forma.”
Teste de Ricciardo mostrou que ‘o velho Daniel ainda está lá’
O contrato de Ricciardo com a McLaren foi rescindido por não ter chegado a um acordo com o companheiro de equipe Lando Norris.
Ele pilotou pela Alpha Tauri no início de sua carreira em 2012 e 2013, quando a equipe era conhecida como Toro Rosso, e voltou com um desempenho impressionante em um teste em Silverstone na semana passada.
Ricciardo estava pilotando durante um teste de pneus da Pirelli, no qual o fornecedor de pneus decide o acerto do carro e as equipes não conhecem os detalhes dos designs que estão usando.
Mas Horner disse que eles puderam ver o suficiente para saber que Ricciardo foi imediatamente rápido em comparação com os tempos que Verstappen e Perez alcançaram no Grande Prêmio da Inglaterra, a corrida imediatamente anterior ao teste na mesma pista.
“O que mais me impressionou quando subi para ver o teste foi, tendo em vista que ele não anda de carro há sete meses, na terceira ou quarta volta, ele baixou para um tempo que estava dentro um segundo do que nossos pilotos estavam alcançando”, disse o chefe da Red Bull.
“Então, sua primeira corrida adequada, por assim dizer, com pneus comparáveis, você podia ver que sua confiança estava crescendo cada vez mais.
“E aquela ‘primeira’ volta, provavelmente no que foi sua sétima volta no dia, o colocaria na primeira linha do grid, o que foi extremamente impressionante.
“Fiquei satisfeito em ver que ele ainda era capaz de operar naquele nível.
“Eu mencionei a ele ‘isso o colocaria na primeira fila do grid’, e você podia ver quase o alívio em seus olhos. Era quase como se a pressão fosse liberada de seus ombros, que ele ainda pudesse fazer isso, que ele não estava ficando louco, e o velho Daniel ainda estava lá.
“Então, suas corridas longas foram muito impressionantes e o trabalho que ele fez para a Pirelli foi absolutamente certo.”
Horner disse que perguntou a Ricciardo se ele estava preparado para retornar em uma equipe que esteve perto do final do grid até agora nesta temporada.
“Antes de tudo, tinha que ficar claro, ele queria fazer isso?” disse Horner. “Entrar em um Alpha Tauri é muito diferente de dirigir um carro da Red Bull, e certamente terá seus desafios.
“O que precisávamos ter certeza é se ele estava pronto para esse desafio, brigando para sair do Q1?
“E ele parecia mais do que feliz em voltar àquela situação para voltar ao grid e ser um piloto de Fórmula 1 novamente”.
source – www.bbc.co.uk
