O episódio mais bonito de Love, Death and Robots foi “uma carta de amor para Moebius”

Volume 3 de Amor, morte e robôs cobre muito terreno: paisagens alienígenas assustadoras, monstros marinhos assustadoramente realistas, apocalipses zumbis fofos. Mas, mesmo assim, um episódio em particular consegue se destacar: “The Very Pulse of the Machine”. É um lindo e solitário curta de animação sobre uma astronauta chamada Martha (Mackenzie Davis) presa em Io, uma lua desolada de Júpiter, enquanto possivelmente se comunica com a Lua também – ou talvez ela esteja apenas alucinando. É baseado em um conto de mesmo nome de Michael Swanwick e apresenta um estilo de arte claramente inspirado no falecido artista francês Jean “Moebius” Giraud.

Após a estreia da nova temporada, tive a chance de conversar com Emily Dean, que dirigiu o episódio, sobre como surgiram os visuais, os desafios de adaptar o conto e por que ela se viu vagando pela praia vestindo roupas de motociclista. Também, aviso de spoiler: discutimos o final do episódio e o que isso significa.

Esta entrevista foi levemente editada para maior clareza.

Qual foi seu primeiro contato com esse conto? Você sabia disso antes?

Fui convidado pelo Blur Studio para ler um monte de contos que eles estavam considerando para o volume dois. Eu li muitos deles, e cheguei ao “The Very Pulse of the Machine”. E eu simplesmente me apaixonei pela história desde o início.

O que havia nele que se destacava? Houve algo que você pensou que faria funcionar particularmente bem para uma adaptação como essa?

Fiquei realmente atraído pelo elemento psicológico da história e pela noção dessa astronauta presa nesta lua tentando sobreviver. E eu realmente amei o ponto de vista feminino, mas também amei essa conversa que esse personagem estava tendo com essa entidade desconhecida ao longo da história. E eu pensei que era muito existencial – não apenas por causa da natureza física de tentar sobreviver em uma lua desolada, mas, você sabe, por estar conversando com algo maior do que nós mesmos. Eu achei aquilo muito interessante.

Parece que algumas dessas coisas podem ser difíceis de traduzir para animação. No conto, há muito diálogo interno. Como você abordou esse elemento psicológico em um meio visual como esse?

Então Michael Swanwick, o autor do conto, reconheceu que esta era uma história muito difícil de adaptar para um filme. E o grande crédito é devido a Philip Glass, o roteirista que escreveu o roteiro deste conto. Porque, no conto, há mais interioridade no personagem, e isso é muito difícil de retratar em uma espécie de terceira pessoa no cinema, porque você está fora do personagem assistindo o personagem passar por essas lutas . Então esse foi um grande desafio. Na verdade, tivemos que cortar um pouco do diálogo, da conversa e assim por diante, e exteriorizar muitas das emoções internas que Martha estava sentindo. E muito disso veio da performance de Mackenzie Davis e realmente colocando muito nesse trabalho vocal – e também na animação da própria personagem lutando neste ambiente e na real elevação das apostas do ambiente e tornando o mundo sentir muito perigoso.

Eu estou supondo que você viu a postagem do blog que Michael escreveu elogiando essa adaptação. Como se sentiu? Ele parecia muito empolgado com o que vocês fizeram.

Foi uma grande honra, honestamente, e uma bela surpresa.

Imagem: Netflix

Voltando ao que você estava falando sobre as performances vocais, como você decidiu como queria que a entidade Io soasse? Na minha cabeça, a voz era muito menos humana e mais enigmática.

Na animação, na fase de storyboard, quando estamos montando o animatic, fazemos o que chamamos de scratch vocals, onde testamos diferentes leituras. E, inicialmente, tínhamos aquela voz monótona muito robótica por toda parte. Mas achamos que era muito atrofiado e sentimos que não estávamos conseguindo transmitir a poesia, o movimento e o ritmo de toda a história. Então acabamos indo com [Holly Jade] e ela foi absolutamente fantástica.

Como você se estabeleceu no estilo visual? Eu sinto que poderia ter um estilo visual mais sombrio e desolado em oposição a Moebius, que é muito pop e brilhante.

Meu estilo pessoal é muito influenciado por Moebius, e adoro cores. Mas, desde o meu primeiro pitch, entrei e disse: “Eu adoraria fazer uma carta de amor para Moebius”. E eu senti, não que ele seja exatamente um herói desconhecido da ficção científica, mas eu senti que, com Amor, morte e robôs — devido à sua ligação com Metal pesado revista – era um lugar apropriado para experimentar seu estilo na tela, o que eu não via há muito tempo. Desde o meu primeiro pitch, eu entrei com um monte de obras de arte que acenaram de volta para Moebius. E eu disse: “Acredito nesta história por causa de seus elementos psicológicos, por causa de sua comunhão com o mundo exterior”, o que é meio que temático para Moebius e seu trabalho, especialmente seu 40 dias no deserto. Ele se prestou muito bem a esse estilo visual psicodélico.

Como foi inventar algumas dessas cenas alucinógenas?

Houve muito brainstorming. Na minha primeira passagem, eu me apeguei bastante à história de Michael Swanwick, e descobrimos que estava ficando muito longa. E, em segundo lugar, queríamos empurrar alguns dos elementos um pouco mais para capturar qual era a essência da história, mais do que uma tradução literal. Então, nas passagens subsequentes, eu entrava na área de edição, fechava a porta e apenas desenhava; colocar música e apenas desenhar qualquer sentimento que eu tenha da história, do roteiro, e colocar isso nos storyboards. Havia muitas ideias malucas, como astronautas gigantes andando por aí. E essas ideias acabaram sendo reduzidas, e você vê um pouco disso nas sequências alucinatórias.

Mas, para mim, eu realmente queria capturar esse sentimento subaquático. Porque, para mim, crescendo na Austrália, eu costumava nadar, e sempre me surpreendi com a quantidade de vida que havia debaixo d’água e como você estava em um mundo diferente e como você tem uma camada superficial para o mundo e depois uma subsuperfície camada. E toda essa história, para mim, era sobre como as coisas não são todas como você as vê na superfície. Pode ser uma lua desolada, mas abaixo, há vida próspera.

Você se lembra de alguma ideia que foi um pouco estranha demais para chegar ao produto final?

Havia algumas limitações tecnológicas. A certa altura, imaginei Martha derretendo completamente, seu corpo estava derretendo desse jeito psicodélico. E ela continuou a andar enquanto pedacinhos de globos caíam, flutuando de seu corpo. E isso se mostrou muito difícil de fazer. Mas também sentimos que, criativamente, provavelmente estávamos nos afastando um pouco da história.

Imagem: Netflix

Você trabalhou com a Polygon nisso. Houve algum desafio específico na tradução do estilo Moebius para 3D?

Então Polygon Pictures no Japão, eles são fantásticos. E eu lhes dou uma quantidade incrível de elogios por todo o seu trabalho duro. Mas eles vêm de um passado de anime, e então, trazendo esse estilo totalmente diferente, que é muito francês, nós realmente tivemos que trabalhar com alguns artistas franceses para fazer algumas artes conceituais para começar, apenas para demonstrar a diferença de sensibilidade . Do ponto de vista criativo, houve esse tipo de treinamento para a equipe do estúdio nesse novo visual, o que realmente significava voltar aos fundamentos da arte, o que foi muito divertido porque eu costumava dar aulas substitutas. Então isso foi meio divertido para mim.

E então, do lado tecnológico, isso também foi muito difícil. Acredito que a Polygon teve que criar todo um conjunto de novas ferramentas em seu software e reconfigurar seu pipeline de várias maneiras para acomodar esse projeto. Para voltar um pouco, lancei este projeto pela primeira vez no verão de 2019 com a ideia de que esta peça faria parte do volume dois. Mas por causa da pandemia, e também por causa da dificuldade tecnológica desta peça, ela foi empurrada para o volume três. E assim, houve muitas idas e vindas em coisas como onde cada linha deveria estar no rosto de Martha, e o peso da linha de tudo, porque é muito fácil quando você tem tantas linhas em todo o fundo e no personagem a perder foco ou para que os visuais fiquem muito ocupados. E depois integrando o personagem com o ambiente.

Também a cor foi uma grande conversa para nós. E estou muito orgulhoso do trabalho de cor que foi feito nesta peça. O enxofre sólido é amarelo e, quando derretido, brilha esse tipo de cor azul iridescente. E assim, usamos isso como modelo para todo o nosso script de cores. E toda a jornada da história através da cor é esse tipo de paleta de cores do meio-dia à noite, que eu queria fazer porque queria mostrar como, quando você vê de uma perspectiva diferente, você a vê completamente diferente. O que parece ser uma lua desolada e sulfurosa está, na verdade, repleta de vida.

Além de acertar esses detalhes técnicos e artísticos, houve outras maneiras de você usar esse tempo extra?

Eu deveria ir ao Japão para trabalhar com a equipe da Polygon, mas obviamente a viagem não iria acontecer. E os animadores precisavam de referência sobre como um astronauta se moveria em um deserto no espaço. Então eu coloquei um capacete de moto e equipamento de moto e peguei um peso e correias e fui para a praia de Santa Monica e me filmei arrastando o que seria o padrão para um cadáver na praia e caindo e fazendo meu próprio trabalho de dublê básico, que foi muito divertido. Mas era para mostrar o peso do corpo, como o corpo se cansa de arrastar um peso pesado sobre uma superfície arenosa. Também conversamos sobre a gravidade ser diferente em Io e na Terra. Mas queríamos ir com algo que fosse crível. Então optamos por algo um pouco mais próximo da gravidade da Terra.

Em ambas as versões da história, o final é bastante ambíguo e deixado para o leitor ou espectador. Você tem uma opinião sobre o que aconteceu com Martha?

Eu escolhi levar o final um pouco mais longe do que Michael fez em seu conto. No conto, ela pula e voa, e isso é tudo que sabemos. No entanto, eu queria a satisfação de ver o que estava sob aquela lava e o que estava sob a superfície – ou insinuar isso, pelo menos. E assim, seguimos Martha enquanto ela desce às profundezas. E, na minha opinião, ela se funde com Io. A questão que eu não estava realmente focado era se ela se funde com Io. Mas, mais ainda, se ela se fundir com Io, ela ainda é Martha? Era isso que eu queria deixar para o público.