O forte argumento de Rory McIlroy para o formato do Tour Championship, do qual Jon Rahm discorda veementemente

ATLANTA — O formato de ‘tacadas iniciais’ no Tour Championship é um tema polarizador entre jogadores, mídia e fãs. Alguns gostam, enquanto outros, como Jon Rahm, não.

“Não acho que seja o melhor [system] podemos inventar”, disse Rahm antes do Tour Championship.

O formato é baseado na posição do jogador na classificação da FedEx Cup. Como Scottie Scheffler chegou a East Lake em primeiro lugar, ele começou a semana com 10 abaixo do par. Viktor Hovland, que acabou vencendo, começou com 8 abaixo e assim por diante.

Rory McIlroy, campeão do ano passado, abriu o torneio com 7 abaixo quando começou na quinta-feira.

Três noites depois, ele argumentou a favor deste formato após sua rodada final.

“Um time de basquete pode fazer 82-0 e perder na primeira rodada dos playoffs”, disse McIlroy quando questionado sobre a estrutura dos Playoffs da FedEx Cup.

Nos esportes profissionais americanos, as equipes precisam ter uma temporada regular excelente para chegar à pós-temporada. As equipes que se classificam são divididas, com condições favoráveis ​​às equipes que tiveram melhor desempenho.

O mesmo mantra se aplica ao golfe, já que os 70 melhores jogadores na classificação da FedEx Cup se classificam para os playoffs. Depois, quando chegar ao Tour Championship, o jogador com o melhor ano ganha uma vantagem através do já mencionado formato de ‘tacadas iniciais’.

Mas, como McIlroy aludiu, o time da frente pode ser eliminado no primeiro round. Basta perguntar ao 2023 Milwaukee Bucks, o cabeça-de-chave da Conferência Leste que perdeu para o Miami Heat na rodada de abertura da NBA.

“São quase duas competições diferentes, dois eventos diferentes”, continuou McIlroy. “Você tem a temporada regular e depois os playoffs. Acho que todo mundo tenta colocá-los juntos no mesmo tipo de coisa, mas na verdade, eles são como a temporada regular, e então isso é como uma corrida de 12 rounds até o fim.”

Foto de Tracy Wilcox/PGA TOUR via Getty Images

Na verdade, os 70 melhores jogadores começaram os playoffs em Memphis pelo FedEx St. Jude Championship. Em seguida, os 50 primeiros colocados em Memphis se classificaram para o Campeonato BMW em Chicago. Da Windy City, apenas os 30 primeiros chegaram a East Lake, com Scheffler ocupando o primeiro lugar.

Mas veja o que aconteceu com Scheffler em Atlanta.

No início de sua rodada de quinta-feira, o ex-Texas Longhorn estava em cruzeiro. Depois chegou ao par 3 15, onde cometeu um erro crasso. A partir daí, foi tudo pior para Scheffler, que terminou o torneio 16 tacadas atrás de Hovland.

Rahm, por sua vez, terminou em primeiro lugar entre o ‘Comcast Top 10’ do PGA Tour, com quatro vitórias na temporada. O Comcast Top 10 é uma recompensa extra para jogadores que terminarem entre os 10 primeiros após a temporada regular.

Mas Rahm também teve dificuldades em East Lake, ao acertar rodadas de 69, 65, 71 e 74 no layout par 70.

“Eu expressei minha antipatia por [this format before]”, disse Rahm.

“O fato de você poder ficar em primeiro lugar na FedExCup. Você pode ganhar todos os torneios até este. Você teve uma semana ruim, terminou em 30º e agora será para sempre conhecido como 30º na FedExCup nesta temporada. Não acho que isso seja muito justo.”

Claro, McIlroy sente que os playoffs são diferentes e devem ser tratados de forma diferente dos eventos regulares do PGA Tour.

Foto de Jason Allen/ISI Photos/Getty Images

Assim como os 82 jogos da temporada regular na NBA, houve 47 eventos da temporada regular no PGA Tour na temporada passada – tempo suficiente para os jogadores de golfe chegarem ao cobiçado top 70 dos playoffs.

Além disso, quanto melhor for a temporada de um jogador, melhor será sua classificação na hora dos playoffs.

“Gosto assim”, disse McIlroy antes do Tour Championship. “Acho que isso dá aos caras que tiveram os melhores anos uma vantagem no início da semana, o que acho que deveriam ter.”

Hovland teve uma temporada excelente, vencendo o Memorial, e entrou nos playoffs em 7º lugar. Ele então venceu os campeonatos BMW e Tour, conquistando assim a Copa FedEx. O jogador mais quente do mundo partiu na pós-temporada para ganhar o grande prêmio do PGA Tour.

Você vê isso aparentemente em todos os outros esportes. Se os times esquentarem na hora certa, cuidado. A mesma teoria também se aplica ao golfe, daí McIlroy favorecer o formato de ‘tacadas iniciais’.

Jack Milko é redator da equipe de golfe do SB Nation’s Playing Through. Você pode segui-lo no Twitter @jack_milko para mais cobertura de golfe. Não deixe de conferir @_PlayingThrough também.