“Ou você ganha um campeonato ou você está…. É muito preto e branco para mim.”
Kobe Bryant disse essas palavras após a 62ª derrota do Lakers na campanha 2015-16, seu terceiro ano consecutivo estabelecendo um recorde da franquia de derrotas em uma temporada, e sua última campanha na NBA. O que ele queria dizer era que qualquer ano em que um time não ganha um título é um desperdício.
“Quer você estabeleça um recorde da franquia em derrotas ou chegue aos playoffs e perca nas finais da Conferência Oeste, essas são as mesmas coisas para mim”, continuou Bryant. “Muitas pessoas provavelmente não entendem isso, não entendem, e tudo bem, mas para mim são todos iguais. Então ou você ganha um campeonato ou está no mesmo barco que nós.”
Isso pode parecer um exagero, mas o Lakers sempre disse que é assim que funciona. Eles não penduram banners para títulos de divisão nem comemoram participações nas finais de conferências. Eles supostamente só reconheceram o título do torneio da temporada nas vigas de sua arena quando a liga os pressionou a fazê-lo. Seu gerente geral, Rob Pelinka, era o melhor amigo e ex-agente de Bryant e repetidamente afirmou que ele segue o mesmo padrão: que não vale a pena fazer qualquer movimento que não deixe o Lakers mais perto do título.
Portanto, se o campeonato é a única coisa que importa, a decisão do Lakers ao entrar no jogo Play-In da NBA na terça-feira com o New Orleans Pelicans é simples: eles deveriam desistir do jogo.
Sim com certeza.
Descanse suas estrelas, recupere (ou descanse algumas lesões reais) ou até mesmo canalize seus Cavaliers interiores e jogue com uma escalação de quatro grandes tanques. Não importa como eles façam isso, eles só precisam fazer isso para evitar o Denver Nuggets.
Isso parece antitético à concorrência? Talvez. Mas se levarmos a ideia de que cada ano sem título é um desperdício até à sua conclusão lógica, os Lakers devem fazer todo o possível para maximizar as suas probabilidades de ganhar um.
Você sabe o que não faz isso? Ganhar uma vaga na pós-temporada que lhes permitiria reivindicar os sete cabeças-de-chave… e um confronto na primeira rodada com o Nuggets, que os derrotou nas finais da Conferência Oeste na temporada passada e venceu oito jogos consecutivos contra o Los Angeles, que parecem não ter respostas para o provável três vezes MVP Nikola Jokic.
Seria arriscado para o Lakers perder essencialmente uma chance nos playoffs e ir para um cenário de um jogo, onde o vencedor leva tudo, contra o Golden State Warriors ou o Sacramento Kings? Claro. Seria humilhante se eles fizessem isso… e depois perdessem o próximo jogo, e custassem à família Buss algumas doces receitas de bilheteria dos playoffs no processo? Obviamente.
Mas se a equipe realmente se julga apenas se ganha ou não um campeonato, vamos canalizar nosso Paul Atreides interior, beber um pouco de vômito de minhoca destilado e traçar pragmaticamente os caminhos futuros.
Atrás da porta número 1 está uma vitória contra o New Orleans Pelicans e um confronto de primeira rodada com um time que os derrotou oito vezes consecutivas com o possivelmente fraco Anthony Davis, que se machucou no final da temporada regular do time. Alguém realmente acha que este time do Lakers está levando aquele confronto com o Denver por mais de cinco jogos, dado o quão completamente Jokic dominou aquele confronto por dentro, enquanto Jamal Murray se revezava para assar seus pequenos guardas no perímetro? Certamente não, e não vi nenhuma evidência nesta temporada que sugira que sim.
Atrás da porta nº 2, entretanto? Que tal mais dois dias de descanso para Davis e LeBron James antes de um confronto com os restos ofegantes do Sacramento Kings ou do Golden State Warriors; tudo por uma chance de jogar contra o Oklahoma City Thunder no confronto de um-oito?
O Thunder certamente merece respeito, mas também é um time jovem contra o qual o Lakers parece dominante por três vitórias consecutivas nesta temporada e parece ter vantagens distintas no confronto contra o aro. Vença essa série e você enfrentará um time do Mavericks que também parece um confronto melhor para LA do que Denver, ou um encontro final com o LA Clippers como co-inquilinos da Crypto.com Arena, com a oportunidade de dar a eles um aviso final de LeViction . Então você está nas finais da conferência, onde teoricamente você poderia ter alguma sorte positiva com uma lesão ou rezar para que os Wolves ou Suns derrotassem o Denver, e você pelo menos teria uma chance contra eles.
Não há honra em ser expulso da pós-temporada pelo Nuggets mais uma vez. As mesmas pessoas que criticariam ou criticariam o Lakers por se esquivar de Denver fariam o mesmo por outra derrota desigual na série. Se um título é realmente tudo o que importa, quem se importa? Tudo o que o Lakers pode fazer é tentar maximizar suas chances.
Agora, é importante notar que tudo isso é hipotético. Os Lakers, tão (ou mais) avessos ao risco de constrangimento quanto qualquer time da NBA, provavelmente não cuspirão na tradição de enfrentar um time dos Pelicans que parecem possuir, e torcem pelo melhor do outro lado. a chave (ou arriscar a zombaria que viria ao fazer isso e depois perder para os Kings ou Warriors). É duvidoso que LeBron ficasse parado e os deixasse (voluntariamente) se esquivar da fumaça, e os Lakers, como atletas profissionais, provavelmente têm orgulho suficiente para acreditar que têm uma chance contra o Nuggets.
Mas eu não. Pelo menos não a versão totalmente saudável. Então, se formos pragmáticos aqui, a decisão para eles é clara se esta temporada é realmente uma disputa pelo título ou fracasso: descansar os titulares contra o Denver, aproveitar as chances no segundo jogo do play-in, dar o seu melhor perturbar um time do Thunder contra o qual eles têm vantagens no confronto e tentam ir o mais longe que podem antes de enfrentar um time que têm poucas esperanças de vencer em uma série.
Então chame isso de esquivar-se. Chame isso de covardia. Vou apenas chamar isso de estratégico. E se expandir suas chances de título é realmente tudo o que importa para eles, o Lakers também deveria.
source – www.sbnation.com
