MILWAUKEE – Quando Doc Rivers fez sua estreia como técnico do Milwaukee Bucks em 29 de janeiro, ele saiu do jogo encorajado pelo esforço defensivo do time, apesar de uma derrota fora de casa em Denver.
Duas semanas depois, o Bucks conseguiu uma de suas vitórias mais completas da temporada, uma goleada por 112-95 sobre o atual campeão na noite de segunda-feira. Foi a segunda vitória consecutiva de Milwaukee e o segundo jogo consecutivo com um adversário abaixo de 100 pontos, a primeira vez que o Bucks conseguiu isso na temporada regular desde novembro de 2021.
“Os caras estão na mesma página”, disse a estrela do Bucks, Giannis Antetokounmpo, após o jogo. “O técnico Doc está nos mantendo em um alto padrão. Ele quer que defendamos. Ele não toma a falta de esforço como desculpa. Se você está no chão, você tem que fazer o seu melhor.”
O duas vezes MVP Nikola Jokic marcou 29 pontos, 12 rebotes e 8 assistências, marcando ou auxiliando em 48 dos 95 pontos do Nuggets, mas seu esforço não foi suficiente para superar algumas lesões importantes. Tanto Jamal Murray (lesão na canela) quanto Kentavious Caldwell-Pope (tensão no tendão da coxa direita) não jogaram no segundo tempo.
Antetokounmpo liderou o Bucks com 36 pontos e 18 rebotes. Ele agora tem nove jogos na carreira com 30 pontos, 15 rebotes e 5 assistências, com 70% de arremessos, empatado com Charles Barkley pelo terceiro maior número na história da NBA, de acordo com pesquisa da ESPN Stats & Information. Eles estão atrás apenas de Wilt Chamberlain e Kareem Abdul-Jabbar.
Embora Rivers tenha elogiado o ritmo ofensivo do time, ele ficou principalmente encorajado ao ver a defesa melhorar em alguns dos princípios que ele pretendia instalar desde que assumiu o cargo no final do mês passado.
Milwaukee começou 1-5 sob o comando de Rivers, perdendo 119,2 pontos por jogo nessas seis partidas. Mas nessas vitórias consecutivas, o Bucks manteve os adversários com 89,5 pontos por jogo.
“Apenas um progresso constante”, disse Rivers após o jogo de segunda-feira. “Acreditar no seu D, confiar nele, esclarecer – o que queremos fazer… Quanto mais conseguirmos que nossos rapazes saibam exatamente o que estamos fazendo, eles poderão jogar a toda velocidade. É isso que estamos tentando fazer. Simplifique, para que possamos brincar com fogo.”
Rivers estimou que a comissão técnica gastou cerca de 70% do seu tempo disponível trabalhando com a equipe na defesa. E esse foco tem sido garantir que a equipe esteja na página certa.
“Eu só acho que é a responsabilidade”, disse o guarda do Bucks, Damian Lillard. “Quando estamos assistindo a um filme, estamos em nossas reuniões, na prática, acho que Doc e toda a nossa equipe estão fazendo um ótimo trabalho ao expor tudo. … Nossa comunicação, quão físicos somos, como nos comportamos como grupo.
“Tentando encontrar nossa identidade. Quem queremos ser. Quem vamos pisar quando chegarmos ao chão. E acho que estamos tendo muita transição porque há muita conversa sobre isso.”
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