Não houve como esconder as emoções de Jason Kelce quando ele saiu do campo no Raymond James Stadium na segunda-feira. O Philadelphia Eagles foi derrotado por 32-9 pelo Tampa Bay Buccaneers na rodada de playoff de wild card, encerrando sua temporada de 2023 de forma decepcionante – com uma viagem única aos playoffs.
Para Kelce e, na verdade, para toda a organização dos Eagles, porém, sua saída de campo foi mais do que apenas o final da temporada. Também marcou o fim de uma carreira no Hall da Fama.
Conforme relatado pela primeira vez por Adam Schefter da ESPN na manhã de terça-feira, o jogador de 36 anos informou aos seus companheiros no vestiário que isso era tudo para ele. Kelce deu tudo de si por 13 temporadas; agora chegou a hora de se afastar do jogo.
“Ele é especial e eu o amo”, disse o técnico dos Eagles, Nick Sirianni, após o jogo. “Um dos caras mais especiais que já conheci.”
Kelce chegou à Filadélfia em 2011. Escolhido na quinta rodada do draft de Cincinnati, ele se tornou um dos maiores centros da história da NFL e uma lenda da franquia dos Eagles.
Os números falam por si. Apesar de jogar uma das posições mais exigentes fisicamente no esporte, Kelce foi titular em 205 jogos da temporada regular e dos playoffs ao longo de sua carreira. Embora sua folha de estatísticas esteja praticamente vazia fora desses jogos e de suas sete recuperações de fumble, ele foi uma pedra angular da organização desde o primeiro dia.
Kelce foi nomeado All-Pro do time principal seis vezes – um dos cinco centros da NFL a atingir esse número, com os outros todos no Hall da Fama – e ajudou os Eagles a vencer seu primeiro Super Bowl em fevereiro de 2018. Ele também foi nomeado capitão do time em seis ocasiões distintas.
E embora seu nome no cenário nacional possa estar mais associado a seu irmão, o tight end do Chiefs, Travis Kelce, do que a suas atuações no campo de futebol, Kelce conseguiu fazer o que poucos ou nenhum atacante ofensivo fez: ele se tornou um nome familiar. por direito próprio, em grande parte devido ao seu relacionamento com seu irmão, sim, mas também devido ao seu status como ícone da Filadélfia e da NFL.
Basta olhar para seu discurso no desfile dos Eagles no Super Bowl para ver tudo isso destilado em um momento distinto.
Por mais imponente que tenha sido a figura em campo, seu impacto fora dele também não pode deixar de ser mencionado. Kelce também esteve fortemente envolvido na comunidade, apoiando inúmeras organizações e até lançando um álbum de Natal em cada um dos últimos dois anos para arrecadar dinheiro para caridade.
Essa parte de Kelce permanecerá; ele não vai parar de fazer trabalhos de caridade na aposentadoria, algo que ele disse O relatório da NFL em outubro.
“Isso vai acabar em breve aqui”, disse ele sobre sua carreira de jogador. “Se for isso aqui, o que poderia muito bem ser, queremos ter certeza de que estaremos prontos para partir quando o futebol terminar. Trabalhando todas essas diferentes oportunidades para descobrir o que você quer fazer na aposentadoria. E depois, ainda por cima, é só aproveitar o último tempo que sobrou com a galera. …
“Quando essas oportunidades surgem, você percebe que quanto mais próximo estiver do fim de sua carreira, as oportunidades de fazer essas coisas divertidas e envolventes com fãs e amigos serão cada vez menores. Acho que você percebe isso e quer ter certeza de fazê-los muito mais, porque quando estiver feito, não estará lá tanto.”
A saída de Kelce do jogo não o impedirá de causar um impacto positivo. Os Eagles, por sua vez, agora têm a tarefa de substituir uma lenda da franquia – uma das várias questões que enfrentarão na entressafra de 2024.
A derrota para os Buccaneers foi, portanto, mais do que apenas uma eliminação nos playoffs muito cedo para o gosto do time. Também marcou o fim de uma era.
source – www.sbnation.com
