Prévia do jogador 2022-23: Charlotte Hornets Gordon Hayward

Quando saudável, Gordon Hayward tem sido uma opção de pontuação confiável para o Charlotte Hornets e um dos melhores jogadores da equipe no geral. Infelizmente, o qualificador “quando saudável” foi usado com frequência nas duas últimas temporadas.

Desde que assinou um contrato de quatro anos e US$ 120 milhões com o Hornets em meio à pandemia, Hayward apareceu em 93 dos 154 jogos da temporada regular (2020-21 foi uma temporada de 72 jogos), bom para 60,3% dos jogos possíveis. reproduziu. Embora isso certamente não seja o ideal – nenhuma lesão é – o momento de suas lesões provavelmente foi um prejuízo maior do que o tempo de recuperação e os jogos individuais perdidos. O veterano mais próximo e melhor ala de duas vias da equipe perdendo 28 jogos no início ou no meio da temporada é mais fácil de gerenciar do que ele perder a sequência de um time jovem que está fazendo um esforço tardio para ganhar jogos de torneio play-in no estrada para pousar a 8-semente.

Hayward silenciosamente parecia muito bem nos dois últimos jogos da pré-temporada depois de perder os três primeiros com uma contusão no joelho. Novamente, seria bom se não apenas Hayward, mas todos os atletas pudessem participar de todas as competições de exibição e temporada regular, mas jogar em dois dos cinco jogos da pré-temporada é justo para um jogador de 32 anos com histórico de lesões na parte inferior do corpo. Ele fez seis pontos em 12 minutos contra o Washington e terminou com 16 pontos, sete rebotes, uma roubada de bola e três tocos na final contra o Philadelphia, na qual fez dois três, um 16 pés e três arremessos no aro. A pontuação de três níveis de Hayward será mais crucial para o sucesso ofensivo dos Hornets do que nunca nesta temporada.

Especialmente com LaMelo Ball afastado para começar a temporada, a produção estatística de Hayward pode se recuperar para os níveis iniciais de Charlotte e o técnico Steve Clifford afirmou que provavelmente haverá um plano de gerenciamento de carga implementado para ele nesta temporada, esperando que ele tenha uma chance mais forte de permanecer no chão a longo prazo. Na temporada passada, ele teve uma média de 15,9 pontos, 4,6 rebotes e 3,6 assistências por jogo – esses números vão aumentar.

Ainda assim, é difícil prever exatamente qual será o papel de Hayward, já que não vimos esse elenco jogar sem Ball há algum tempo, mas ele é um dos dois melhores jogadores do time no momento. Terry Rozier será listado como o armador inicial, mas seria divertido ver Hayward assumir alguma responsabilidade como iniciador em sets de meia quadra. Ele pode fazer as leituras necessárias das telas de bola e está disposto a mover a bola rapidamente, oferecendo criação de chutes versáteis em todos os três níveis para manter as defesas honestas. Houve algumas posses defensivas contra o Sixers, onde ele também estava direcionando o tráfego para seus companheiros de equipe, o que não aconteceu com tanta frequência nas últimas duas temporadas.

Equipado com saúde, um novo corte de cabelo e aquele jogo de velho confiável e vintage, poderíamos estar recebendo uma versão idealizada de Hayward nesta temporada; e com a forma como as coisas correram nos últimos meses, também não custa esperar.