Nenhum time fez uma declaração maior no primeiro turno do que o Minnesota Timberwolves. Ao desmantelar e humilhar completamente Kevin Durant, Devin Booker, Bradley Beal e o Phoenix Suns com uma raspagem de 4 a 0, Anthony Edwards e os Wolves mostraram que são verdadeiros.
Enquanto isso, o atual campeão Denver Nuggets continuou de onde parou na última pós-temporada, afastando LeBron James, Anthony Davis e o Los Angeles Lakers com uma raspagem de cavalheiros em uma revanche das finais da conferência do ano passado.
Os resultados dessas duas séries não deixam nenhum vencedor maior do que os fãs, já que esta série entre os Lobos e os Nuggets tem todas as características de um cronômetro de todos os tempos.
Nikola Jokic é o rei do castelo da NBA, mas Edwards está mostrando que fará de tudo para assumir o trono. As credenciais defensivas de Rudy Gobert estão definidas para o teste final, enquanto Jamal Murray espera usar seu figurão para voltar à melhor forma. Quão decisivos serão Karl-Anthony Towns e Michael Porter Jr.?
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre esse confronto incrivelmente tentador, digno de uma final de conferência:
(2) Nuggets vs. (3) Timberwolves
Série da temporada: Empatado em 2-2.
• 1º de novembro DEN @ MIN: os lobos venceram por 110-89
• 19 de março DEN @ MIN: Nuggets venceu por 115-112
• 29 de março MIN @ DEN: Wolves venceram por 111-98
• 10 de abril MIN @ DEN: Nuggets venceu por 116-107
Linha de apostas:
Os Nuggets estão a 1.50/1 para vencer a série.
Os Wolves estão a 2.65/1 para vencer a série.
Jogo 1: Lobos +4,5/Pepitas -4,5. S/U 207.5.
Todas as probabilidades são cortesia da bet365.
Cronograma da série:
Sábado, 4 de maio às 19h ET, Jogo 1
Segunda-feira, 6 de maio às 22h ET, Jogo 2
Sexta-feira, 10 de maio às 21h30 horário do leste dos EUA, jogo 3
Domingo, 12 de maio às 20h ET, Jogo 4
Terça-feira, 14 de maio @ TBD, Jogo 5* (se necessário)
Quinta-feira, 16 de maio @ TBD, Jogo 6* (se necessário)
Domingo, 19 de maio @ TBD, Jogo 7* (se necessário)
PULSO EM PEPITAS:
Nikola Jokic solidificou ainda mais suas reivindicações como o melhor jogador da liga ao enfrentar um dos melhores defensores da liga, Anthony Davis, marcando 28,2 pontos, 16,2 rebotes e 9,8 assistências enquanto arremessava 59,1 por cento do campo e 92,6 por cento na linha de lance livre. Jamal Murray teve alguns grandes momentos, incluindo duas vitórias, mas apenas acertou 40 por cento de campo, incluindo 29,4 por cento de três na série.
Na verdade, Porter Jr. foi indiscutivelmente o segundo melhor jogador do Nuggets na série Lakers, com 22,8 pontos e 8,4 rebotes, enquanto arremessava 55,3 por cento do campo, incluindo 48,8 por cento em 8,2 tentativas de três pontos por jogo. Sua defesa está praticamente irreconhecível desde seus primeiros anos na liga, tornando-se muito mais sábia na maneira como ele usa sua estrutura de 1,80 m e envergadura de 2,10 m.
Ninguém joga melhor na defesa no Nuggets do que Aaron Gordon, e ele continua a ser uma revelação no uniforme do Denver.
Como equipe, a única área de preocupação será o time arremessando apenas 31,4 por cento da linha de três pontos em seus primeiros cinco jogos dos playoffs. Kentavious Caldwell-Pope também está lutando além do arco com apenas 28,6 por cento. O Nuggets terminou em último lugar nas tentativas de três pontos durante a temporada regular, tornando ainda mais importante que pelo menos sejam eficientes quando o deixarem voar de longe.
PULSO EM LOBOS:
Ganhar uma série de playoffs pela primeira vez da franquia em duas décadas por meio de uma raspagem exige alguns ganhos sérios e Anthony Edwards é tudo o que os Lobos precisam. Não importa que as pessoas gostem de zombar de Gobert ou que Towns tenha tido sua cota de demônios nos playoffs, Edwards enfrenta todos os adversários de uma forma tão corajosa que todos os outros não conseguem deixar de se sentir confortáveis em sua própria pele.
Edwards terminou a primeira rodada com média de 31,0 pontos, 8,0 rebotes, 6,3 assistências e 2,0 roubos de bola, enquanto arremessava 51,2 por cento de campo, incluindo 43,8 por cento de três. Havia também cerca de duas a três jogadas de sugar almas por jogo, seguidas por uma boa dose de conversa fiada.
O valor de Towns como espaçador foi tremendo contra o Phoenix, arremessando 52,9 por cento de profundidade em quatro jogos dos playoffs, mas os testes não são maiores do que os atuais campeões. Esse teste também se aplicará à defesa de Gobert, onde ele terá que ter algo extra especial na manga para desacelerar o Coringa. Não vamos esquecer que um dos raros casos de conversa fiada de Jokic ocorreu às custas de Gobert enquanto ele ainda era membro do Utah Jazz:
Minnesota atualmente tem o ataque número 1 na pós-temporada, mas a única ressalva é que ele enfrentou uma defesa porosa do Suns. Eles podem ser desleixados com a bola, mas isso não importou contra o Phoenix. Isso vai importar agora.
FATORES X
Jaden McDaniels (Lobos: Para quem não sabe, McDaniels é um dos melhores defensores da NBA. Ele provavelmente terá muito tempo contra Jamal Murray, e sua capacidade de sufocar o nativo de Kitchener, Ontário, será vital para as chances de Minnesota na série. McDaniels também contribuiu discretamente com 14,3 pontos por jogo na primeira rodada, embora seu chute externo seja testado nesta série.
Kentavious Caldwell-Pope (Nuggets): Os Nuggets dependem muito de seus titulares e, embora Caldwell-Pope seja uma aposta certa na ponta defensiva, ele precisará acertar sua cota de chutes nesta série. Ele acertou 40,6% nos arremessos de três pontos durante a temporada regular e acertou 38,5% ou mais em cada uma de suas últimas cinco temporadas. Se houver uma correção em sua marca atual de 28,6 por cento nesses playoffs, isso combinado com sua defesa estelar tornará a tarefa do Minnesota muito mais difícil.
CHAVE PARA A VITÓRIA
Defesa de perímetro (Nuggets): Edwards não viu ninguém próximo do calibre do zagueiro Gordon quando enfrentou o Suns, mas ele certamente receberá uma boa dose de Gordon nesta série. Você pode apostar que Caldwell-Pope também terá a oportunidade de se igualar ao superastro dos Wolves e se esses dois conseguirem forçá-lo a reviravoltas – uma de suas fraquezas – em um ritmo saudável, será um trabalho pela metade para o Pepitas.
Tamanho e comprimento (Lobos): Não, esse não é o nome de um jogador do Minnesota, mas uma das razões pelas quais este confronto é tão tentador é a capacidade dos Wolves de lançar mais tamanho e comprimento em Jokic do que qualquer outro time da liga. Eles têm dois jogadores de sete pés em Gobert e Towns como titular, acompanhados pelo comprimento e capacidade atlética de McDaniels e Edwards. Não há chave maior para a vitória dos Lobos do que a diferença que isso demonstra contra Jokic.
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