SYDNEY (AP) – O americano Sean Strickland surpreendeu o neozelandês Israel Adesanya, nascido na Nigéria, ao conquistar o título dos médios por decisão unânime na luta principal do UFC 293, o primeiro evento do UFC na maior cidade da Austrália em seis anos.
Strickland (28-5), de 32 anos, que causou polêmica nos preparativos para a luta com comentários sexistas e misóginos em uma coletiva de imprensa promovendo a luta, venceu por decisão de cinco assaltos, com todos os três juízes marcando. 49-46.
“Estou sonhando? Eu vou acordar? Alguém me bateu. … Não choro muito, mas estou tentando me controlar agora”, disse Strickland emocionado imediatamente após a luta. “Eu entrego tantas células cerebrais para os deuses do MMA… Achei que ia sair um pouco sangrento, um pouco arrasado. Estou um pouco chocado que isso não tenha acontecido.”
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Apoiado por um forte apoio vocal na Qudos Bank Arena, Adesanya (24-3) era um claro favorito para subjugar seu polêmico adversário americano e reter o título que conquistou de Alex Pereira no UFC 281 em abril.
Mas o estilo defensivo e de contra-ataque de Strickland, de 32 anos, foi brutalmente eficaz, com o americano acertando os golpes mais reveladores durante a luta, com Adesanya lutando para encontrar uma maneira de machucar Strickland.
Depois de um início paciente de ambos os lutadores, que viu Adesanya testar o estilo defensivo incomum de Strickland, foi o americano quem acertou o primeiro golpe com um chute direto que derrubou Adesanya. Strickland rapidamente atacou as costas do neozelandês de 34 anos com uma série de golpes para encerrar o primeiro round a favor do americano.
Adesanya foi o mais assertivo no segundo e terceiro rounds, encontrando seu alcance com chutes e chutes de direita, mas continuou se deixando aberto para Strickland atacar seu corpo e cabeça.
As rodadas finais viram Adesanya se mover mais para dentro de sua concha, enquanto o neozelandês lutava para deixar qualquer marca na defesa do americano. Strickland sentiu a oportunidade de ir atrás do campeão e uma enxurrada de socos e chutes no minuto final ajudou a garantir a decisão e o título dos médios.
“Você não luta contra aquele cara com tantos nocautes nos destaques”, disse Strickland sobre Adesanya. “Ele está derrotado – a maioria dos meus amigos, ele está derrotado com bastante facilidade. Eu até duvidava de mim mesmo às vezes.”
“Mas devo dizer que os fãs na Austrália, vocês, me motivaram. Quando entrei aqui e ouvi vocês gritando. Naquela quarta rodada ouvi vocês gritando. Isso me alimentou.”
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A luta do UFC virou notícia na legislatura estadual de Nova Gales do Sul, onde o principal legislador do governo foi forçado a defender o pagamento de seu estado de cerca de US$ 10 milhões para ajudar a garantir que o evento do UFC chegasse a Sydney, pela primeira vez desde 2017, depois que Strickland tornou sexista e comentários misóginos durante uma coletiva de imprensa esta semana, ecoando comentários que ele fez anteriormente.
Na co-luta principal, Alexander Volkov (37-10) venceu a luta de peso pesado por finalização no segundo round contra Tai Tuivasa, de 30 anos, nascido em Sydney.
O russo de 34 anos dominou a luta, apesar de uma lesão na perna dianteira que Tuivasa havia atingido no início do round, com uma contagem de golpes desequilibrada ao acertar golpe após golpe no australiano antes de prendê-lo em um estrangulamento que forçou Tuivasa para bater.
O australiano Tyson Pedro abriu o card principal nocauteando o sueco Anton Turkalj no primeiro round, antes do neozelandês Justin Tafa fazer o mesmo com o americano Austen Lane no peso pesado e Manel Kape vencer Felipe dos Santos por decisão unânime em cinco rounds em um divertido partida de peso mosca.
source – www.sportsnet.ca
