Steph x Sabrina correspondeu ao hype

INDIANÁPOLIS — Viver de acordo com o hype da Internet é difícil. E o primeiro confronto de 3 pontos do tipo no sábado entre Stephen Curry e Sabrina Ionescu teve muita agitação antes disso. Durante as festividades do fim de semana do NBA All-Star em Indianápolis, a pergunta feita a aparentemente todos os jogadores e pessoas envolvidas, independentemente do local e do evento, era simples: “Steph ou Sabrina?”

Demorou alguns segundos para perceber que o hype era justificado.

Sabrina Ionescu abriu a disputa – na qual optou por arremessar da linha de 3 pontos da NBA – e errou apenas uma vez nas duas primeiras prateleiras, incluindo acertar todas as cinco tentativas de bola de dinheiro na primeira. Ela marcou 14 pontos nos primeiros 10 arremessos e terminou com 26 pontos.

Steph Curry respondeu na mesma moeda, guardando sua sequência para a segunda metade do round. E ele precisava de cada um deles, já que sua última tacada no rack final – o rack de bolas de dinheiro escolhido – lhe deu 28 pontos, a vitória e o cinturão inaugural de campeão de 3 pontos.

“Eu vi a primeira prateleira, acho que ela fez as seis primeiras, acredito, talvez sete. Eu estava tendo flashbacks de assistir neste verão”, disse Curry. “Não importa a competição, seja esta ou a competição normal de 3 pontos, teríamos ambos avançado para a próxima fase. Então isso adicionou muita pressão, com certeza.”

Certamente já havia muita pressão e foco no evento. Ambos os jogadores chegaram frios, por não terem atuado no início da noite. Ambos tiveram apenas uma rodada para viver o momento.

E embora isso esteja chegando no meio da temporada para Curry, Ionescu está a meses de sua temporada começar.

Tudo isso torna o desempenho de Ionescu no salto notavelmente impressionante. Imediatamente energizou o evento e, de muitas maneiras, legitimou-o.

Embora o anúncio deste confronto tenha levado a semanas de preparação, na realidade, isso demorou muito mais para ser feito. Steph detém o recorde de pontos na disputa de 3 pontos da NBA, marcando 31 de 40 no All-Star de sábado à noite em 2021.

Sabrina, por sua vez, destruiu esse recorde com sua atuação impressionante no fim de semana WNBA All-Star, registrando 37 dos 40 pontos possíveis ao acertar 25 de seus últimos 26 arremessos. É o melhor desempenho em qualquer competição profissional de 3 pontos, WNBA ou NBA.

Em janeiro, Steph apresentou o desafio timidamente enquanto estava no microfone da TNT, sendo logo relatado por Shams Charania do Atlético como um evento adicionado ao fim de semana All-Star.

As semanas de discussão e debate que se seguiram fizeram com que o evento parecesse o maior negócio em mais uma noite em que o All-Star Saturday estava mais uma vez cheio de insucessos.

Sabrina x Steph, porém, não seguiu o roteiro desanimador. A arena nunca esteve mais barulhenta à noite do que depois que ela disparou seus primeiros 10 tiros. A multidão nunca investiu tanto quanto naquele evento.

Ionescu foi notável, igualando a pontuação mais alta da noite entre qualquer jogador da NBA na competição. Na verdade, seus 26 pontos foram exatamente os mesmos que Damian Lillard teve em sua rodada final para vencer a disputa de 3 pontos.

“Honestamente, estou muito feliz por termos conseguido chegar lá e começar a filmar”, disse Ionescu. “Obviamente houve muito acúmulo e entusiasmo em torno disso. Então, eu estava muito animado por finalmente ter a oportunidade de chegar lá e simplesmente filmar, para ser honesto.”

O maior resultado da noite foram as portas abertas. E no geral, são as palavras de Sabrina que ressoarão por mais tempo.

O melhor arremessador da WNBA enfrentou o maior arremessador de todos os tempos. O visual de Ionescu empurrando Curry para a corda bamba não será esquecido pelo importante público que atingirá.

“Acho que a mídia mudou a conversa dos meninos e meninas que nos assistem jogar, não importa em qual academia você vai, não desconsidere quem está à sua esquerda e à sua direita”, disse Curry. “Se eles podem atirar, eles podem atirar. Podemos competir e nos divertir. Esperamos que possamos ser modelos de como isso é no maior palco.

“A longo prazo, veremos”, continuou Curry. “Ela está apenas começando sua carreira, então vou deixá-la falar sobre isso. Mas continuaremos a encontrar maneiras incríveis de promover a conversa sobre o quão incrível é o futebol feminino, chamando a atenção para ele e continuando a criar energia em torno dele. Este foi um pequeno passo nessa direção.”

Esse último ponto parece mais relevante. A porta está agora aberta para futuras versões deste evento.

O nome de Caitlin Clark foi mencionado mais de uma vez naquela noite pelos presentes, presumindo que ela entre na WNBA nesta primavera.

Lillard conquistou seu segundo título consecutivo de competição de 3 pontos.

Steph Curry é pronto para executá-lo novamente na próxima temporada.

“Temos conversado sobre encontrar maneiras diferentes de mudar isso no próximo ano”, disse Ionescu. “Acho que ele tem um parceiro em mente que se juntará a ele. Então estou aberto a qualquer parceiro que possa me ajudar a vencer e conquistar esse cinturão.”

Ao fazer jus ao hype no sábado, Steph x Sabrina roubou a cena e preparou o cenário para um futuro potencialmente maior, dentro e fora da quadra.

“Obviamente, muito grato a todos que ajudaram a tornar esse sonho uma possibilidade”, disse Ionescu. “Estamos muito entusiasmados para ver o que o futuro reserva, com mais pessoas tendo a oportunidade de fazer coisas como esta.”