Enquanto Smith, 24, teve um forte início para a temporada de 2023 com duas vitórias nas primeiras quatro corridas, ele e sua equipe No. 38 da Front Row Motorsports Ford enfrentaram sua parcela de problemas desde então.
Em um período de quatro corridas, o nativo de Huntington Beach, Califórnia, terminou em 20º ou pior e caiu em duas corridas nesta temporada.
Smith está um pouco mais em alta com o início dos playoffs com a corrida de sexta à noite no Indianapolis Raceway Park. Ele tem três resultados entre os três primeiros em suas últimas quatro corridas, incluindo um terceiro mais recentemente em Richmond, Virgínia.
“Para ser honesto, no ano passado quase não tivemos nenhuma adversidade e este ano sinto que nossa equipe de corrida está em uma ótima posição, apenas teve muitos altos e baixos”, disse Smith.
“Só precisamos fazer as pequenas coisas um pouco melhor e focar um pouco mais no nosso resultado final, em vez de focar tanto nas vitórias nas etapas. Sim, eles foram extremamente importantes, mas estou feliz onde está nossa equipe de corrida.
“Infelizmente, tive alguns caminhões destruídos ao longo do processo, o que é péssimo para todos na FRM, mas ganhamos juntos e perdemos juntos.”
Smith ainda terminou a temporada regular em terceiro lugar na classificação da série e foi classificado em segundo lugar nos playoffs. Corey Heim conquistou o título da temporada regular e tem uma vantagem de 30-22 sobre Smith nos pontos do playoff.
Um ponto positivo para Smith indo para a abertura do playoff no IRP é a força de seu time nesta temporada em pistas curtas.
Smith conquistou a pole na corrida de terra Bristol e Martinsville e terminou em terceiro em Martinsville e Richmond. Richmond também é uma pista na qual Smith lutou no passado.
Smith teve uma largada anterior no IRP, terminando em terceiro.
“Acho que todos em nossa equipe gostam de corridas em pistas curtas. É muito divertido para a nossa série e Zane provou seu valor nessas faixas”, disse o chefe de equipe de Smith, Chris Lawson. “É uma boa pista para começarmos esta sequência de playoffs.”
Smith concorda.
“A adversidade que enfrentamos só nos tornou melhores neste início de playoff. Acho que ainda estamos trazendo caminhões rápidos e executando bem”, disse ele. “Só precisamos continuar fazendo isso.”
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