Trump diz à equipe que precisa ser presidente novamente para se salvar de investigações criminais

Quando Donald Trump declarar formalmente sua candidatura em 2024, ele não estará apenas concorrendo a mais um mandato na Casa Branca. Ele estará fugindo de problemas legais, possíveis acusações criminais e até mesmo do espectro da prisão.

Nos últimos meses, Trump deixou claro aos associados que as proteções legais de ocupar o Salão Oval estão em primeiro plano para ele, dizem quatro pessoas com conhecimento da situação .

Trump “falou sobre como, quando você é o presidente dos Estados Unidos, é difícil para os promotores politicamente motivados chegar até você”, diz uma das fontes, que discutiu o assunto com Trump neste verão. “Ele diz quando [not if] volta a ser presidente, uma nova administração republicana porá fim à [Justice Department] investigação que ele vê como o governo Biden trabalhando para acusá-lo de acusações criminais – ou até mesmo colocá-lo e seu povo na prisão”.

A imunidade presidencial e a escolha de seu próprio procurador-geral não são as únicas razões de Trump para concorrer novamente. E enquanto ele trabalha em outra corrida, Trump está em um cabo de guerra com líderes e agentes de seu próprio partido sobre quando anunciar, de acordo com várias pessoas com conhecimento do assunto.

O ex-presidente está motivado a anunciar com antecedência – mesmo antes do dia da eleição de 2022 – na esperança de limpar o campo de rivais primários. Mas os líderes do Partido Republicano, incluindo alguns dos conselheiros mais próximos de Trump, não querem que ele declare suas intenções até depois das eleições de meio de mandato. O GOP quer manter os eleitores focados no presidente Joe Biden, em vez de transformar a disputa em um referendo sobre Trump. Nos últimos meses, Trump concordou relutantemente em adiar, apenas para retornar logo depois com ameaças de fazer um anúncio antecipado, seja por interesse próprio, despeito ou alguma combinação dos dois.

Mas enquanto Trump fala sobre concorrer, dizem as quatro fontes, ele está deixando os confidentes com a impressão de que, à medida que sua exposição criminal aumentou, também aumentou seu foco nas proteções legais do poder executivo.

Não são apenas os lançadores de desejos liberais ou os críticos de Trump que estão reconhecendo o risco legal do ex-presidente. As equipes de advogados de Trump e ex-funcionários do governo falam sobre isso com frequência. “Eu acho que processos criminais são possíveis… para Trump e [former White House chief of staff Mark] Meadows certamente”, disse Ty Cobb, ex-advogado da Casa Branca de Trump, sem rodeios. final do mês passado.

O próprio Trump parece reconhecer possíveis problemas. Ele “disse algo como, ‘[prosecutors] não poderia me safar disso enquanto eu era presidente’”, lembra outra das quatro fontes. “Foi durante uma discussão maior sobre as investigações, outros possíveis 2024 [primary] candidatos, e o que as pessoas estavam dizendo sobre as audiências de 6 de janeiro… Ele continuou por alguns minutos sobre como ‘algumas pessoas muito corruptas’ querem ‘me colocar na cadeia’”.

Os poderes da presidência ofereceriam uma pausa bem-vinda aos vários processos civis e investigações criminais que agora pairam sobre Trump. Não está claro se o Departamento de Justiça acusará Trump de fomentar a insurreição de 6 de janeiro, mas ganhar a Casa Branca seria extremamente útil para ele. A política do Departamento proíbe a acusação de um presidente em exercício, efetivamente isolando Trump de quaisquer acusações federais por mais quatro anos.

A lei é menos clara sobre se um presidente pode ser processado por estados enquanto estiver no cargo, mas qualquer tentativa de levar Trump a julgamento em um caso estadual provavelmente será litigada na Suprema Corte. Os esforços do ex-procurador distrital da cidade de Nova York Cyrus Vance para intimar as declarações fiscais de Trump chegaram ao tribunal superior em 2020.

No nível estadual, Trump enfrenta duas investigações criminais. Em Manhattan, o promotor público Alvin Bragg formou um grande júri para investigar se o ex-presidente cometeu fraude ao supostamente mentir sobre o valor de seus ativos nas demonstrações financeiras. O grande júri já expirou, no entanto, e há poucas indicações de que Bragg pretende apresentar acusações. Na Geórgia, promotores do condado de Fulton estão investigando se Trump interferiu ilegalmente na contagem de votos ao pressionar o secretário de Estado Brad Raffensperger a “encontrar” votos para ele após a eleição. Apenas neste mês, a promotora do condado de Fulton, Fani Willis, intimou os aliados de Trump Rudy Giuliani e a senadora Lindsay Graham e enviou cartas aos senadores estaduais pró-Trump da Geórgia alertando que eles poderiam ser processados ​​como parte do caso.

Trump enfrenta uma série de processos, tanto por sua conduta no cargo quanto antes. Em casos anteriores, os advogados de Trump alegaram que o cargo do presidente o torna imune a processos civis enquanto está sentado. Essa foi a defesa de Trump em um processo arquivado pelo ex-presidente Aprendiz concorrente Summer Zervos.

Na década de 1990, o processo de Paula Jones contra o então presidente Clinton estabeleceu que os presidentes não gozam de imunidade absoluta. Mas o processo de Zervos contra Trump se arrastou por cinco anos antes que ela o abandonasse. O caso demonstrou que a presidência pode ajudar a retardar ações civis, mesmo que não seja um obstáculo intransponível.

As dores de cabeça legais mais recentes de Trump derivam de seu papel em incitar a insurreição de 6 de janeiro. O Capitólio e a polícia metropolitana de Washington, DC processaram Trump pelos danos físicos e emocionais que sofreram durante os tumultos. O ex-presidente também enfrenta dois processos separados de membros democratas do Congresso. Os processos acusam o presidente de violar seus direitos civis ao conspirar com grupos extremistas como os Proud Boys e Oath Keepers para impedir a contagem dos votos eleitorais.

Jean Carroll ainda está processando Trump por difamação. Ela acusou Trump de estuprá-la em uma loja em meados da década de 1990 e está processando por sua alegação de 2019 de que Carroll estava “mentindo totalmente”. O Departamento de Justiça, sob o comando de Trump e Biden, afirmou que Trump está imune ao processo porque estava “agindo no âmbito de seu cargo” quando fez as alegações. Um tribunal federal de apelações está atualmente avaliando os argumentos do departamento.

E em Nova York, a procuradora-geral Letitia James está investigando civilmente se a Trump Organization mentiu sobre o valor de seus ativos.

Os processos aumentam a pressão sobre o Trumpworld à medida que o comitê de 6 de janeiro e as investigações do Departamento de Justiça esquentam. Vários assessores de Trump foram levados para uma investigação federal do júri sobre o esforço para derrubar a vitória eleitoral de Joe Biden em 2020. A investigação rendeu mandados de busca ao advogado de campanha de Trump, John Eastman, e ao Departamento de Justiça e ao ex-procurador-geral assistente interino Jeffrey Clark.

Diante das investigações, muitos no Trumpworld esperavam que ex-assessores pudessem ser processados ​​pelos esforços para derrubar a eleição em vez do ex-presidente. Em particular, os associados de Trump tentaram distanciá-lo de Eastman. E como informou na semana passada que os assessores jurídicos de Trump também veem o ex-chefe de gabinete Mark Meadows como um potencial predador para as atividades pós-eleitorais do ex-presidente.