MIAMI – Udonis Haslem teve média de 7,5 pontos e 6,6 rebotes em sua carreira. Ele nunca fez parte de um time All-Star. Nunca tive um triplo-duplo. Nunca assinei nada próximo a um contrato máximo. Ele nunca ganhou o prêmio de jogador da semana.
As estatísticas podem parecer comuns.
No entanto, para o Miami Heat, ele é uma lenda.
O nativo de Miami, que passou toda a sua carreira de 20 anos no Heat – parte de três equipes campeãs e servindo como capitão em 16 de suas temporadas – viu sua agora aposentada camisa 40 ser levantada até as vigas na noite de sexta-feira, o culminar de uma carreira que o viu passar de não elaborado a virtualmente incomparável.
Ele é um dos três jogadores que passaram uma carreira de 20 anos ou mais em uma franquia. Dirk Nowitzki, do Dallas, e Kobe Bryant, do Los Angeles Lakers, são os outros.
“Todos vocês ganharam dinheiro comigo chorando, não é? Eu sei que todos vocês acham que vou chorar”, disse Haslem. “Sim, é difícil. É difícil. É difícil. Heat Nation, foi uma honra absoluta, cara.”
E então ele parou para enxugar os olhos, evidentemente cheios de lágrimas por trás dos óculos escuros que usava dentro de uma arena escura. Ele estava emocionado demais para ler os comentários que preparou, então disparou, agradecendo a praticamente todos os membros da organização, sua família e ex-companheiros de equipe.
Haslem também prestou homenagem a toda Miami (código de área 305).
“Você tem que segurar o 305”, disse ele. “Esta noite, todos nós celebramos, 305.”
Haslem, que gostaria de eventualmente ingressar no grupo de proprietários do Heat e atualmente trabalha para o time como vice-presidente de desenvolvimento de jogadores, é o sexto jogador a ter uma camisa aposentada pelo Heat. Os outros: Chris Bosh (nº 1), Dwyane Wade (nº 3), Tim Hardaway (nº 10), Shaquille O’Neal (nº 32) e Alonzo Mourning (nº 33).
O Heat já disse que acabará aposentando o sexto lugar para LeBron James. Os cinco vencedores anteriores da camisa aposentada pelo Heat já estão no Hall da Fama do Basquete. E o presidente do Heat, Pat Riley, disse que o legado de Haslem também deveria ser celebrado.
“Udonis Haslem, sua força era importante e contou”, disse Riley. “E essa é uma das razões pelas quais estamos pendurando a camisa dele aqui hoje. … Udonis Haslem vai deixar uma pegada muito grande.”
Houve muitos presentes: um cheque de US$ 50 mil do fundo de caridade Heat para sua fundação, uma camisa comemorativa, uma réplica da faixa de aposentadoria – e três novos assentos na arena em homenagem ao falecido pai, mãe e madrasta de Haslem.
Haslem – o líder de todos os tempos em rebotes da franquia – era o jogador ativo mais velho da NBA, aos 43 anos, quando se aposentou após a temporada passada. Ele também se tornou o jogador mais velho a participar de um jogo das finais da NBA, dois dias antes de seu 43º aniversário, quando o Heat enfrentou o Nuggets no ano passado na rodada do título.
Ele disputou um total de 65 jogos da temporada regular nas últimas sete temporadas da NBA, e alguns especialistas frequentemente questionavam por que Haslem ainda era um jogador ativo. O Heat riu dessas críticas, insistindo que o valor de Haslem no vestiário, na quadra de treino e como mentor era inestimável.
“Ele passou 20 anos com uma organização e ajudou todos que pôde durante esses 20 anos”, disse Goran Dragic, um dos muitos ex-companheiros de equipe que estiveram na cerimônia de sexta-feira. “Ele merece isso.”
Acrescentou o pivô do Heat, Bam Adebayo, que sucedeu Haslem como capitão do Miami nesta temporada: “Ele era a cola. Muita gente se perde nas estatísticas, quem tem a maior média, mas ele era a cola para todos. como se os caras da cola fossem os caras mais importantes de uma equipe.”
O técnico do Orlando, Jamahl Mosley, disse que gostaria de ter estado na cerimônia, apenas para prestar homenagem à dureza de Haslem e ao que ele significava para a liga.
“Acho que isso apenas mostra o impacto que você pode ter em uma organização, em uma comunidade, nos jogadores ao seu redor quando você não faz isso por você”, disse Mosley. “E acho que ele incorporou isso mais do que qualquer um. É sobre a ‘cultura do calor’, é sobre quem ele é, é sobre ele na comunidade e no condado de Dade. É quem ele é.”
Há lembretes grandiosos por toda parte na arena sobre o que Haslem fez em seus 20 anos. Há fotos dele segurando troféus do campeonato da NBA, fotos dele com um fluxo de sangue saindo de sua têmpora após uma disputa nos playoffs contra o Indiana, fotos dele jogando um balde de Gatorade sobre o técnico do Heat, Erik Spoelstra, para comemorar um título.
“A organização do Miami Heat não apenas celebrará sempre seu legado, mas também educará as pessoas sobre seu legado”, disse Spoelstra. “E seu legado também é importante para a liga. Minha esperança é que isso seja reconhecido e reconhecido em toda a liga… para que esta nova geração de jogadores mais jovens possa entender como pode ser ser um vencedor de todos os tempos.”
source – www.espn.com
