Renger van der Zande e Sebastien Bourdais venceram nas ruas de Long Beach após uma terceira rodada do IMSA WeatherTech SportsCar Championship de 2024.
A Chip Ganassi Racing saiu vitoriosa depois que sua decisão estratégica de não trocar os pneus beneficiou suas chances no pit stop em meio a outros incidentes.
O aumento do risco de erro do condutor num circuito de rua tão apertado revelou-se mais influente do que o esperado para aqueles que demonstraram boa forma, mas foram vítimas dos erros dos outros ou dos seus próprios erros.
Uma emocionante sessão de qualificação viu Pipo Derani, da Wehlen Cadillac Racing, garantir a sua terceira pole position consecutiva com um Cadillac V-Series.R #31 danificado, e Vasser Sullivan bloquear a frente do pelotão GTD.
Apenas um ponto separava os líderes do campeonato GTP antes da corrida, com o Porsche Penske 963 #7 à frente do WTRAndretti #40 – que venceu na última vez em Sebring – devido às suas respectivas posições de qualificação.
Para a largada da corrida em Long Beach, brilhante e quente, o atual campeão do GTP manteve a liderança da corrida no #31, enquanto Bourdais fazia um movimento oportunista no BMW Team RLL #25 de Nick Yelloly na Curva 1.
Durante a parte inicial da corrida, Derani construiu sua liderança enquanto seus competidores atrás lutavam ferozmente pelas outras posições do pódio que envolviam Bourdais, Yelloly, Tandy.
Um Full Course Yellow foi implantado devido a um incidente envolvendo dois carros GTD que frustrou temporariamente a vantagem de quase quatro segundos de Derani.
Quando a corrida continuou, Derani aparentemente escapou antes de ser perseguido pelo Cadillac #01 de Bourdais, embora esse esforço tenha sido encerrado prematuramente quando um segundo período de advertência foi implantado.
Infelizmente para o mais recente vencedor da corrida, Louis Deletraz, ele se viu contra a parede no T1 depois que seu Acura ARX-06 # 40 quebrou durante a entrada em curva, provocando uma correção excessiva e danos significativos na dianteira direita.
Essa cautela garantiu aos GTPs que teriam combustível suficiente para chegar ao final, embora o #01 tenha sido o único carro a não trocar os pneus, já que o tempo sob cautela favoreceu sua estratégia e sua importante posição na pista.
A outra estratégia adotada pela maior parte do campo foi trocar apenas os pneus do lado esquerdo, que sofrem a maior parte da degradação em Long Beach.
As condições de bandeira verde retomaram a corrida com van der Zande no #01 liderando à frente do #31 de Jack Aitken e do #6 de Mathieu Jaminet.
Wayne Taylor Racing com o outro Acura GTP # 10 de Andretti sofreu um drama depois que Ricky Taylor virou o # 85 JDC Miller MotorSports Porsche 963 de Richard Westbrook depois de tentar uma manobra ambiciosa por dentro na Curva 7. Taylor foi posteriormente penalizado com uma penalidade de drive-through.
Perto do final do campo, a tensão aumentou quando o número 25 da BMW RLL, Connor De Phillippi, estava ansioso para ultrapassar o número 7 de Felipe Nasr. Em sua ansiedade, o BMW empurrou a traseira do Porsche de Nasr para a Curva 9 enquanto a luta continuava.
Van der Zande não conseguiu aumentar a vantagem na frente do campo e, como resultado, foi seguido de perto por Aiken, Jaminet, Nasr e De Phillippi.
A ação da corrida foi prontamente interrompida quando Nasr tentou um movimento no interior do #78 Forte Racing Lamborghini Huracan GT3 EVO2 de Loris Spinelli no T11, no entanto, seu contato com o Lamborghini também acertou o #6 de Jaminet.
Isso causou um breve engarrafamento no gancho, já que Spinelli foi responsabilizado pelo incidente com penalidade de drive-through.
Pouco depois de o engavetamento ter sido resolvido, De Phillippi se viu na barreira de pneus na Curva 6, depois de parar nas boxes devido a queda da carroceria devido a um momento anterior de contato.
Ele foi retirado e continuou seu caminho, embora no final do campo, à frente de Spinelli.
O impulso final da corrida com bandeira verde ocorreu faltando 8 minutos para o fim, enquanto Aitken perseguia van der Zande pela liderança, apesar de Nasr estar atrás no terceiro desafiando Aitken.
Na bandeira quadriculada, van der Zande conquistou a vitória para o #01 Cadillac V-Series.R e seu companheiro de equipe Sebastien Bourdais após 68 voltas completadas, seguido na segunda posição pela dupla #31 Wehlen Cadillac Racing de Jack Aitken e Pipo Derani.
A terceira posição foi conquistada pelos pilotos nº 7 da Porsche Penske 963, Felipe Nasr e Dane Cameron, enquanto a quarta posição foi conquistada pelos companheiros de equipe nº 6 da Porsche Penske, Mathieu Jaminet e Nick Tandy.
Gianmaria Bruni completou os cinco primeiros no GTP no #5 Proton Competition Porsche 963, junto com seu companheiro de equipe Mike Rockenfeller.
Enquanto isso, a corrida GTD começou imediatamente, quando Frankie Montecalvo do #12 Vasser Sullivan Lexus RC F GT3 mudou de faixa antes de cruzar a linha de largada e chegada, concedendo-lhe uma penalidade de drive-through.
Albert Costa Balboa mostrou uma forma promissora no #34 Conquest Racing Ferrari 296, ao se encontrar com ritmo forte e lutando para subir do terceiro para o segundo lugar.
O outro Vasser Sullivan Lexus, o #89, manteve a liderança nas mãos de Parker Thompson, que se concentrou em abrir vantagem para os rivais atrás.
Brendan Iribe da Inception Racing perdeu o equilíbrio de seu #70 McLaren 720S GT3 EVO no T5 o que o levou a bater na parede e saltar para o #120 Wright Motorsports Porsche 911 GT3.R de Adam Adelson que não conseguiu evitar o contato e assim, incorreu em danos no final da corrida.
Além do infortúnio do #120 como segundo colocado no campeonato GTD, a equipe #57 Winward Racing Mercedes-AMG com Philip Ellis dirigindo enfrentou um drive-through depois que muitos membros da equipe de pit trabalharam no carro durante uma parada.
O Lexus # 12 de Vasser Sullivan e suas chances fracassaram quando o piloto Jack Hawksworth sofreu danos na suspensão traseira esquerda e um pneu furado após bater na parede no T5, perdendo sua sexta posição como o terceiro abandono oficial.
No sprint final até o final, foi um evento emocionante para Stevan McAleer da Gradient Racing, que estava lutando intensamente por um pódio contra o # 32 de Mike Skeen e Corey Lewis no carro # 55 do Ford Mustang Proton.
Após 65 voltas completadas, o Lexus #89 buscou a vitória para Ben Barnicoat e Parker Thompson, seguido pelo BMW M4 #96 da Turner Motorsport e seus pilotos Robby Foley e Patrick Gallagher.
A quarta e quinta posições foram garantidas pela dupla #66 de Stevan McAleer e Sheena Monk, e pela tripulação #55 Proton de Giammarco Levorato e Corey Lewis.
source – www.motorsportweek.com
