NORMAN, Oklahoma – Brent Venables, entrando em sua terceira temporada como técnico de futebol de Oklahoma, não costuma fazer previsões.
Mas ele acredita muito quando se trata de experiência – tanto sua experiência na profissão de treinador quanto a experiência de sua equipe. Ele disse à ESPN na segunda-feira que, de cima a baixo, esta foi a entressafra mais competitiva que os Sooners tiveram desde sua chegada a Norman.
“Temos os líderes mais aprofundados que já tivemos, e este é o primeiro ano em que temos caras que estarão no terceiro ano no programa”, disse Venables. “Essa é uma grande parte da construção de um ambiente estável, forte e consistente e da construção de uma equipe.”
Os Sooners, que estão migrando para a SEC este ano, melhoraram de 6-7 para 10-3 na segunda temporada sob o comando de Venables. Ele sabe em primeira mão como são as equipes do campeonato. Ele foi o coordenador defensivo de Clemson nas equipes do campeonato nacional de 2016 e 2018. E embora ele não esteja sugerindo que Oklahoma atingiu esse status, ele disse que já viu o clube o suficiente para saber que está indo na direção certa. Os Sooners encerrarão o treino de primavera no sábado com seu jogo anual de primavera.
“Isso remonta aos meus dias com Bill Snyder”, disse Venables, que jogou por Snyder no Kansas State e mais tarde trabalhou com ele nos Wildcats por seis temporadas. “Ter essas vozes fortes e experientes tem sido parte de todos os bons vestiários em que estive e de todos os ambientes vencedores em que estive. Isso é algo fundamental e seria assim para qualquer tipo de negócio. “
Duas das maiores vitórias nesta offseason para OU foram o back linebacker Danny Stutsman e o safety Billy Bowman Jr. para a campanha de 2024, depois que ambos pensaram em se tornar profissionais.
Stutsman, que liderou os Sooners com 16 tackles perdidos, inicialmente decidiu que estava entrando no draft da NFL antes de mudar de ideia. Mas quando foi dormir naquela noite, ele disse que algo não parecia certo. Em particular, ele não suportava a ideia de deixar Oklahoma sem nunca ter vencido um campeonato.
“Antes de eu chegar aqui, Oklahoma venceu seis campeonatos Big 12 consecutivos”, disse Stutsman, terceiro time da Associated Press All-American na temporada passada. “Vindo aqui, você descobriu como é realmente difícil fazer algo assim. Quero colocar Oklahoma de volta nesse caminho. Esse é o padrão. Você olha ao redor em nossas instalações internas e tudo o que vê são banners. Isso é motivação todos os dias para nós. Esses caras que estiveram aqui neste programa, os caras que estão chegando, estamos com muita fome.
“Não há muitas joias na minha estante de troféus no momento.”
Os Sooners começaram 7-0 na temporada passada e venceram o Texas por 34-30 em 7 de outubro, mas fecharam outubro caindo para o Kansas por 38-33 e perderam uma semana depois para o Oklahoma State por 27-24 no último jogo do Bedlam Series para o previsível futuro. Eles também perderam para o Arizona em seu bowl game.
Venables tem pregado consistência desde o final da temporada passada, principalmente na defesa.
em 2023, Oklahoma mostrou melhora na defesa desde sua primeira temporada sob o comando de Venables. Os Sooners ficaram em 48º lugar nacionalmente em pontuação de defesa (23,5 pontos por jogo), depois de ficarem em 99º lugar em 2022 (30 pontos por jogo). Porém, em duas das três derrotas em 2023, permitiu 38 pontos, e também cedeu 45 pontos na vitória sobre o TCU no encerramento da temporada regular.
“Danny e Billy estão de volta e investiram em Oklahoma pelos motivos certos, o que dá o tom”, disse Venables. “Também há um aspecto de continuidade. Mas os melhores times, os melhores jogadores e as melhores unidades são consistentes. Se há algo em que você vai ser bom, é melhor ser consistente. E esse lado da bola [defense]em particular, foi tudo menos consistente.”
Espere um novo visual para Oklahoma no ataque, incluindo o quarterback titular do primeiro ano, Jackson Arnold. E com Jeff Lebby se mudando para o estado do Mississippi como técnico principal, o ex-técnico do norte do Texas, Seth Littrell, passa de analista a coordenador ofensivo. Além do mais, a linha ofensiva de OU será completamente reconstruída depois de perder seis atacantes da temporada anterior que foram titulares.
Arnold jogou no Alamo Bowl contra o Arizona e passou para 361 jardas e dois touchdowns, mas também lançou três interceptações. Agora que não há dúvida de que ele é o titular com Dillon Gabriel se transferindo para Oregon, Arnold emergiu mais como um líder nesta primavera, talvez não tanto vocalmente, mas pela maneira como ele se comportou no campo de treino.
“É como qualquer líder. Você não unge a liderança”, disse Venables. “Liderança, para mim, é ação. Não é um título. Não é uma posição. É ação, e Jackson tem sido um executor. Ele é um trabalhador. Ele é destemido. Ele sai na frente. Ele está cada vez mais confortável na frente de os caras, e ele é duro consigo mesmo, exigente consigo mesmo.
“Ele tem ombros largos e traz à tona o que há de melhor nas pessoas.”
Arnold passou a primeira parte de sua infância na área de Atlanta e era um grande fã da Universidade da Geórgia, então ele está animado para jogar na SEC. Ele disse que também está animado para ver o que ele diz ser uma versão mais explosiva do ataque de Oklahoma nesta temporada.
“Vamos tirar fotos”, disse Arnold. “Vamos jogar a bola no quintal, mas o técnico Littrell também quer ser muito dominante no jogo de corrida, o que adoro porque complementa nosso jogo de passe. pegue a bola a 2 metros da linha de scrimmage e leve-a para casa.”
Venables, cujo primeiro time de Oklahoma em 2022 perdeu cinco de seus sete jogos por sete pontos ou menos, disse que sente melhor esse grupo de jogadores. Ele disse que a escalação mudou apenas cerca de 30% nesta offseason, enquanto mudou 50% durante cada uma das duas offseason anteriores.
“Ainda há muito trabalho a fazer, e isso é a entressafra, o verão, o acampamento de outono e o compromisso dos nossos jogadores no verão”, disse Venables. “Esta equipe tem um potencial tremendo, mas este é um jogo de desempenho e de ação, não um jogo de conversa e potencial. Precisamos ter um ótimo período de entressafra, e o nível de nosso comprometimento determinará que tipo de equipe iremos. teremos e poderemos competir semana após semana em uma conferência que pode ser implacável.”
source – www.espn.com
