Max Verstappen, da Red Bull, deu o primeiro golpe na decisão do título contra Lewis Hamilton ao conquistar a impressionante pole position em Abu Dhabi.
Verstappen foi 0,371 segundos mais rápido que o piloto da Mercedes depois de uma brilhante primeira volta de qualificação em Yas Marina.
Verstappen e Hamilton entram na corrida empatados em pontos. A corrida é efetivamente o vencedor leva tudo, embora se nenhum dos dois terminar, Verstappen será campeão porque tem mais uma vitória.
Hamilton estava a mais de 0,5s de distância após as primeiras voltas na qualificação final e, embora tenha melhorado na última corrida, não conseguiu chegar perto do tempo de Verstappen.
E há uma reviravolta na estratégia porque Verstappen e Hamilton vão começar a corrida com pneus diferentes, o holandês com os macios e o britânico com os médios.
Verstappen foi forçado a mudar para os pneus macios na segunda sessão, que define o pneu de partida, depois de travar e danificar um de seus pneus médios.
Lando Norris, da McLaren, conseguiu um excelente terceiro lugar, à frente de Sergio Perez, da Red Bull.
A segunda Mercedes de Valtteri Bottas foi apenas a sexta, também atrás da Ferrari de Carlos Sainz.
Que performance de Verstappen
Verstappen deu a volta da pole que quase conseguiu na Arábia Saudita no fim de semana passado.
Em Jeddah, ele participou de uma das voltas da temporada, mas caiu na última curva. Em vez disso, o golpe para Hamilton veio na corrida final.
Verstappen foi auxiliado por um turbilhonamento de Perez, que lhe rendeu 0,2 segundos na reta, mas ele também foi quase a mesma margem mais rápido do que Hamilton no setor final, que tem a maioria das curvas.
Verstappen disse: “É uma sensação incrível. Incrivelmente feliz com isso. Claro que é o que queríamos, mas nunca é fácil, especialmente com sua forma recente.”
E minimizou a desvantagem de começar com macios, apesar de ter jurado na cabine ao travar o volante pela primeira vez, sabendo que isso significava que seria forçado a ir para macios.
“Me senti bem com os dois pneus”, disse ele. “À noite, é um pouco mais fresco, então um pouco mais fácil para os pneus macios. Veremos amanhã.”
Hamilton, que recebeu vaias de parte da multidão ao fazer sua entrevista para a televisão após a sessão, disse: “Max fez uma ótima volta hoje, então simplesmente não pudemos competir com aquele tempo no final.
“Na primeira volta, perdi um pouco de tempo na Curva Cinco, mas a última volta foi boa e limpa. Simplesmente não consegui ir mais rápido. Não consegui bater aquele tempo que ele fez hoje. Ele mereceu totalmente aquela pole.
“Mas parecia muito forte com a prática.”
Norris o intruso
A Red Bull e a Mercedes vão querer que Perez e Bottas se juntem aos seus companheiros de equipa nos quatro primeiros, mas nenhum deles foi capaz de o conseguir devido ao excelente desempenho de Norris.
O britânico, uma das estrelas da temporada, passou à frente de Perez por apenas 0,016s para colocar sua McLaren na liderança da segunda linha.
Norris: “Estivemos confiantes durante todo o fim-de-semana em que podíamos chegar à qualificação e fazer um bom desempenho, mas provavelmente não estar tão alto na grelha.”
E ele disse que não tinha certeza de como lidar com a primeira volta, se entraria no meio da luta pelo título ou não, se tivesse oportunidade.
O desempenho de Bottas terá sido uma decepção para a Mercedes, já que efetivamente remove suas opções de usá-lo como uma opção estratégica contra Verstappen na corrida.
Ele está em um sanduíche da Ferrari, com Charles Leclerc em sétimo, à frente do Alpha Tauri de Yuki Tsunoda, Esteban Ocon da Alpine e Daniel Ricciardo da McLaren.
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source – www.bbc.co.uk
