FORT WORTH, Texas – Michael Block saiu depois de assinar seu cartão de pontuação no Colonial na tarde de sexta-feira com o boné virado para trás, a camisa para fora da calça e ainda com um sorriso no rosto depois de cansativos 36 buracos e estar no final da lista de 120 jogadores campo.
Uma semana depois que o clube profissional da Califórnia se tornou uma sensação para os jogadores de golfe ao terminar empatado em 15º no PGA Championship em Oak Hill, Block estava ansioso para finalmente chegar em casa e brincar com seu labrador preto no quintal. Só então, ele disse, seria capaz de exalar completamente e refletir sobre o quanto sua vida mudou na última semana.
“Não estou tentando fazer nada, ponto final. Estou apenas jogando golfe”, disse Block, de 46 anos. “Isso é o que eu sei fazer.”
Depois de uma semana de intensa atenção com inúmeras entrevistas na mídia, milhares de textos e mensagens que incluíam uma de Michael Jordan e a isenção de um patrocinador tardio para jogar no Charles Schwab Challenge, o exausto Block nunca conseguiu seu jogo no Colonial – “Eu tenho sem pernas”, disse. Ele ainda se sentia bem com seus ferros, jogo curto e taco, mas acertou apenas 11 de 28 fairways em duas rodadas.
“Mesmo quando eu batia bem, ele caía sobre o bunker e depois voltava para a esquerda do bunker quando não deveria”, disse ele. “Acho que senti a ira dos deuses do golfe esta semana, e eu entendo. Eu entendo completamente e não os culpo por isso, porque eles me deram muitas coisas positivas na semana passada.”
Seu 4-over 74 na sexta-feira foi sete tacadas melhor do que seu 81 inicial, que começou com três bogeys consecutivos, incluiu um par após uma abordagem de uma ponte de carrinho e terminou com três bogeys duplos nos últimos quatro buracos.
Houve birdies consecutivos na segunda rodada, um putt de 19 pés no No. 18 antes de fazer sua curva com um 4-footer no par 5 primeiro. Mas também houve mais dois double-bogeys, embora Block tenha tirado o boné para uma multidão receptiva e mais gritos de “Block Party!” depois de caminhar para o green nº 9 para terminar seu buraco final.
Block tinha um voo marcado para a noite de sexta-feira para voltar para casa na Califórnia, sete dias depois de planejar originalmente retornar do PGA Championship em Nova York.
“Então, se isso lhe dá alguma confiança sobre o quanto eu tive que fazer o corte no PGA Championship. Toda a minha família, todo mundo, todos que vieram me assistir no fim de semana passado estavam programados para sair no sábado ”, disse Block. “Para mim, terminar em 15º e fazer o corte e estar lá no domingo e o que quer que tenha acontecido é insano, porque todos estávamos indo para casa no sábado de manhã. … A vida mudou um pouco desde então, e eu aproveitei cada momento.
Desde o momento em que apareceu no Colonial, Block apertou mãos e cumprimentou voluntários, tirou selfies e deu autógrafos para fãs jovens e velhos. Mais de duas horas depois de sua tacada final na sexta-feira, ele ainda estava perto da sede do clube se misturando com os torcedores.
“Achei que iria tocar um acorde com pessoas de 40 anos_ com os dad bods, o que acho que fiz”, disse ele. “Mas acho que toquei em um acorde com todos os outros também, o que é muito, muito legal. Eu conheci muitos jovens e velhos e pessoas de meia-idade e tudo mais. É o meu agradecimento a todos eles. Eu só quero dizer obrigado.”
Depois de algum tempo em casa jogando com Messi, o labrador preto, e se reunindo com membros e amigos no Arroyo Trabuco em Mission Viejo, Califórnia, onde é o head pro, Block terá mais uma chance no PGA Tour. Ele tem isenção de patrocinador para jogar no RBC Canadian Open em duas semanas.
“Mal posso esperar pelo Canadá”, disse ele. “Mal posso esperar para chegar a Toronto.”
A festa do Bloco ainda não acabou.
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