Diante de uma multidão recorde de 132.106 pessoas em Melbourne – e um recorde de 452.055 pessoas no fim de semana – Sainz estava em excelente forma, apenas 16 dias depois de passar por uma cirurgia para remover o apêndice que o forçou a perder o Grande Prêmio da Arábia Saudita.
O jovem de 29 anos – que tem descrito a sensação “estranha” de “tudo por dentro parece estar se movendo mais do que o normal” após sua operação – acompanhou Verstappen na primeira volta. E depois que Verstappen cometeu um erro na curva três na segunda volta, Sainz conseguiu ultrapassar o Red Bull na curva ‘reta’ para as curvas nove e 10.
Verstappen imediatamente veio ao rádio para dizer que havia “perdido a traseira – estranho”, e em pouco tempo ficou claro o porquê.
Uma volta depois, ele xingou pelo rádio e disse: “O carro está solto”. E uma volta depois daquela fumaça começou a sair de sua roda traseira direita.
Verstappen diminuiu a velocidade e ao entrar no pit lane, com os freios agora acionados, um pedaço de material voou de sua roda para a grama.
Sublinhando a força da Red Bull nos últimos dois anos, foi o seu primeiro abandono desde esta corrida, há dois anos.
Isso deixou Sainz no controle e ele nunca deu qualquer indicação de que deixaria o Grande Prêmio fora de seu alcance.
Sainz foi o único piloto não-Red Bull a vencer no ano passado, quando triunfou em Cingapura em uma corrida que terminou com ele segurando um trem de carros com Norris, Lewis Hamilton e Russell.
Agora ele se tornou o homem que acabou com as chances de Verstappen de igualar seu próprio recorde de 10 vitórias consecutivas – e apenas três corridas em uma temporada ele começou sabendo que perderia seu lugar na Ferrari no final para Hamilton.
Sainz teve a medida de Leclerc desde o início da qualificação e nunca foi ameaçado na corrida.
Ele aproveitou que Leclerc ficou atrás de Norris no primeiro trecho para construir vantagem.
A Ferrari trouxe Leclerc para uma parada relativamente precoce na volta nove para prejudicá-lo na ultrapassagem de Norris, uma estratégia que deu certo quando a McLaren parou cinco voltas depois e emergiu atrás da Ferrari.
Sainz parou na volta 16 e saiu apenas um segundo à frente de seu companheiro de equipe, construindo lentamente uma vantagem que se estendeu por quase nove segundos antes de Leclerc fazer sua segunda parada.
source – www.bbc.co.uk
