Os Kentucky Wildcats viveram no limite durante toda a temporada. A equipe de John Calipari era elétrica ofensivamente, mas parecia acreditar que a defesa era opcional desde o início do ano. Ao contrário da maioria dos melhores times de Calipari, esses Wildcats não tinham um grande homem dominante e muitas vezes apanhavam nas pranchas. Quando os tiros externos estavam caindo, Kentucky parecia incrível. Mas quando eles estavam com frio, esse time dos Wildcats em particular parecia que poderia perder para qualquer um.
Kentucky escolheu o pior momento possível para um de seus piores desempenhos da temporada. E agora a temporada deles acabou.
O 14º colocado Oakland venceu o 3º colocado Kentucky, por 80-76, na primeira rodada do torneio masculino da NCAA de 2024. Os Wildcats passaram de uma escolha moderna do Final Four (culpado) para uma eliminação definitiva do torneio. Seria uma reviravolta inacreditável se esses Wildcats não tivessem brincado com fogo durante toda a temporada.
Kentucky só venceu um torneio da NCAA nos últimos quatro anos, mas este vai sobreviver como algo ainda maior. Com a Região Sul aparentemente aberta, parecia que o Reino Unido empatou facilmente pelo menos com a Elite Elite. Agora, esta parece ser a pior perda da era Calipari em Lexington. Pode não ser algo de que ele possa voltar.
Uma lenda do March Madness nasceu para Oakland
Ninguém sabia quem Jack Gohlke estava entrando neste jogo. Agora, nenhum fã do Kentucky jamais o esquecerá.
Gohlke saiu do banco para acertar 10 cestas de três pontos para Oakland em 20 tentativas de field goal – todas atrás do arco. O veterano de 6’3 estava fugindo das telas e acertando três em um ritmo imparável. A defesa de Kentucky simplesmente não conseguiu apoiá-lo.
Gohlke acertou apenas oito arremessos de dois pontos durante todo o ano. Kentucky sabia que eles só precisavam defendê-lo no arco, mas ainda assim não conseguiram.
O ataque de Kentucky criou uma cratera contra a zona de Oakland
Calipari precisava saber que Oakland jogaria alguma zona em seu time. Em vez de prepará-los para uma defesa única, parecia que os jogadores dos Wildcats não tinham ideia do que estavam fazendo com a bola.
Os guardas calouros Reed Sheppard e Rob Dillingham lutaram para acertar os arremessos na primeira metade do jogo. Os grandes homens do Kentucky não forneceram quase nada para dentro. Se não fosse pelo esforço heróico de Antonio Reeves (27 pontos em 11 de 18 arremessos), os Wildcats poderiam ter sido eliminados.
Geralmente direi que a falta de plano de Cal sobre como colocar Rob/Reed em posições vantajosas contra a zona que todos sabiam que Oakland entraria e jogaria parece… preocupante.
-Sam Vecenie (@Sam_Vecenie) 22 de março de 2024
Kentucky tem média de cerca de 90 pontos por jogo. Eles ficaram terrivelmente aquém disso contra Oakland. Uma equipe parecia preparada para jogar e outra não.
As luzes estavam muito fortes para Reed Sheppard
Sheppard não foi apenas indiscutivelmente o melhor jogador do Kentucky como calouro – ele pode ter sido o melhor calouro do país. Filho de duas ex-lendas do basquete do Kentucky, Sheppard escolheu o pior momento possível para jogar seu pior jogo da temporada.
Sheppard terminou com três pontos em 1 de 5 arremessos, com duas viradas e três faltas pessoais. Ele fez tantas jogadas ruins na reta final, incluindo jogar a bola fora para virar e errar um arremessador de três pontos na defesa. Como ele perdeu um deep three com a temporada do Kentucky em jogo no final do regulamento, o jogo de pesadelo de Sheppard se tornou totalmente uma realidade.
Sheppard foi projetado como a escolha geral do draft da NBA em junho deste ano por alguns meios de comunicação. Nós o tínhamos entre os 10 primeiros. Será fascinante ver se ele pensa em voltar para a escola agora. Isso não é jeito de sair.
John Calipari nunca superará essa perda
Calipari assinou um contrato vitalício com o Kentucky em 2019. Ele só venceu um jogo do torneio desde então e também perdeu o field de 68 em 2021.
Calipari perdeu para o número 15 do St. Peter’s na primeira rodada do torneio da NCAA há apenas dois anos, mas esse time nunca se sentiu tão talentoso quanto este. Esta equipe tinha dois futuros guardas da NBA com Sheppard e Dillingham. Teve alguns grandes veteranos como Reeves. Tinha um caminho claro para a Final Four com um empate relativamente fácil na chave. Agora a pós-temporada acabou antes mesmo de começar.
Esta parece ser a pior perda que Calipari já sofreu. É o tipo de L do qual alguém simplesmente não se recupera. É sempre um longo período de entressafra depois de perder no torneio da NCAA, mas este será particularmente doloroso para o técnico Cal e Kentucky.
source – www.sbnation.com
