SÃO FRANCISCO – Quando seu nome foi introduzido pela última vez na equipe titular do Golden State Warriors, Klay Thompson sentou-se em seu assento, olhou para a frente e absorveu tudo.
Este momento, incluindo um dos rugidos mais altos do Chase Center de todos os tempos, durou 941 dias.
Após uma paralisação de quase 31 meses que esticou seus limites físicos e mentais, o amado craque dos Warriors fez seu tão esperado retorno ao chão após lesões separadas no ligamento cruzado anterior e no tendão de Aquiles e marcou 17 pontos em 20 minutos na vitória por 96 a 82 sobre os Cleveland Cavaliers.
A noite inteira foi uma celebração da área da baía de Thompson, que foi homenageado com as boas-vindas de um herói.
“Nunca esquecerei a recepção que os torcedores do Warriors nos deram, especialmente eu”, disse Thompson. “Nossa, foi divertido e valeu a pena todos os dias de estar fora e naquele rack de agachamento ou na prancha de transporte e todos os dias de condicionamento. Valeu a pena cada momento.
“Não vou dizer o equivalente a ganhar um campeonato”, acrescentou Thompson sobre como foi esta noite. “Mas cara, foi muito perto.”
Em seu primeiro jogo desde o jogo 6 das finais da NBA de 2019, Thompson perdeu alguns arremessos iniciais que ele normalmente faz. Mas ele encontrou seu alcance quando ficou quente e acertou três tiros consecutivos em um breve surto no qual marcou sete de seus pontos no terceiro quarto.
Depois de perder 177 jogos seguidos, o arremessador não foi tímido com o gatilho, conseguindo 18 arremessos em 20 minutos.
“Isso é tão Klay Thompson”, Stephen Curry brincou.
Thompson fez sete arremessos, incluindo 3 de 8 por trás do arco. Ele também alcançou dois marcos – 12.000 pontos na carreira e 1.800 arremessos de 3 pontos.
Mas o destaque da noite foi uma enterrada “viciosa”, como Curry descreveu. Thompson passou pelo center do Cavs Jarrett Allen antes de tirar mais dois anos de frustração com uma enterrada com uma mão em Lauri Markkanen e Dylan Windler com 2:56 restantes no segundo quarto.
Com essa enterrada de pôster, Thompson mostrou que ainda tem um pouco de sua explosividade depois de romper o LCA esquerdo nas finais da NBA contra o Toronto Raptors em 13 de junho de 2019 e depois romper o tendão de Aquiles direito em novembro de 2020.
“Vou me lembrar daquela enterrada”, disse Kevon Looney, pivô do Golden State. “O tempo todo aqui quando Klay tinha joelhos perfeitos e Aquiles, eu não me lembro dele enterrando assim.”
Thompson precisou de apenas 40 segundos para marcar sua primeira cesta, um corredor no trânsito.
“Depois que isso aconteceu, pensei que poderia ser uma daquelas noites em que eu poderia estar inconsciente”, disse Thompson.
Enquanto a capacidade física de Thompson estava lá, seu chute precisou de algum tempo para aquecer. Transbordando de adrenalina e se sentindo nervoso, Thompson perdeu suas três primeiras tentativas de 3 pontos antes de enterrar seu primeiro triplo da temporada com 1:18 restantes no meio para o deleite de uma multidão que estava pronta para explodir a qualquer momento que Thompson fizesse alguma coisa.
Ele abriu o segundo tempo fazendo dois arremessos de médio alcance e um 3. Depois que os Cavs fizeram um timeout faltando 9:08 para o terceiro, Thompson, empolgado, correu para um canto e murmurou algumas palavras para os torcedores.
“Eu nunca vou esquecer a recepção que os torcedores do Warriors nos deram, especialmente eu. Puxa, foi divertido e valeu a pena todos os dias de estar fora e naquele rack de agachamento ou na prancha de transporte e todos os dias de condicionamento. Valeu a pena cada único momento… não vou dizer o equivalente a ganhar um campeonato. Mas cara, foi muito perto.”
Klay Thompson
O retorno de domingo foi mais nutritivo para o estado mental de Thompson do que para o estado físico.
“Para saber que eu ainda posso fazer isso [dunk] e ser capaz de chegar aos meus lugares e levantar e atirar?” Thompson disse. “É só daqui para cima.”
Tudo sobre este dia parecia fora do comum. Os jogadores do Warriors usaram diferentes camisas Thompson durante o pré-jogo. Mais de uma hora antes da gorjeta, Thompson correu para fora do túnel do vestiário dos Warriors e foi para o chão sob muitos aplausos dos fãs que já estavam no prédio assistindo Curry fazer sua rotina de aquecimento.
Thompson acenou para os torcedores e aplaudiu junto com eles. Como um boxeador que acabou de entrar no ringue, Thompson andou em alguns círculos enquanto os fãs continuavam aplaudindo. Então Thompson abriu um sorriso antes de começar sua rotina de arremessos, derrubando seus primeiros seis arremessos, cada um com uma alegria estrondosa.
“Eu senti essa energia quando ele chegou lá”, disse Curry. “As primeiras quatro jogadas que ele fez, eu tive que me segurar. Parecia o jogo. Todo mundo estava enlouquecendo.”
Esse foi apenas o aperitivo. Quando o time titular foi anunciado, os Warriors salvaram um dos jogadores mais populares da história da franquia para o final.
E nenhum guerreiro queria perder o momento. Draymond Green estava ansioso por isso há semanas, tanto que apesar de ter sido um arranhão tardio devido ao aperto que experimentou na panturrilha esquerda nos aquecimentos, Green ainda começou o jogo e parou de jogar segundos após a partida com uma falta apenas para homenagear O retorno de Thompson.
Quando Thompson voltou ao banco pela última vez, os torcedores no prédio não estavam prontos para isso. Ele acertou uma cesta de 3 pontos pouco antes de sair do jogo para uma ovação de pé com 2:41 restantes. Um alto “Nós queremos Klay!” cântico começou depois disso.
No vestiário, o filho de Curry, Canon, jogou a bola para Thompson.
Depois, Thompson se viu olhando a folha de estatísticas algumas vezes durante sua sessão de mídia. Era como se ele tivesse que ter certeza de que tudo isso era real e tinha acontecido.
“Estou tão feliz agora”, disse Thompson. “Não atirei tão bem quanto queria, mas estou tão feliz que posso até olhar para a folha de estatísticas e ver meu nome lá e todas as estatísticas novamente.”
“Isso foi incrível. Eu amo nossos fãs do Warriors. Eu sei que eles estavam sofrendo por mim nos últimos dois anos. Isso foi especial. Eu sabia que seria eletrizante esta noite. Tentei visualizar esse momento por anos. vale a pena cada segundo… Estou muito grato por essa ovação e pelo amor que eles me deram. Eu nunca vou esquecer isso.”
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source – www.espn.com
