Mark Zuckerberg está tentando evitar ser responsabilizado pessoalmente em duas dezenas de ações judiciais que acusam a Meta Platforms Inc. e outras empresas de mídia social de viciar crianças em seus produtos. O CEO da Meta apresentou seu caso em uma audiência na sexta-feira no tribunal federal da Califórnia, mas o juiz não tomou uma decisão imediatamente. Uma decisão a favor de Zuckerberg o demitiria como réu pessoal no litígio, sem impacto nas acusações contra Meta.
Responsabilizá-lo pessoalmente pode ser um desafio devido à tradição do direito societário de proteger os executivos de responsabilidades, especialmente em empresas maiores, onde a tomada de decisões é muitas vezes escalonada. Uma perda para o bilionário que lançou o Facebook com amigos quando ainda era estudante de Harvard, há duas décadas, poderia encorajar ações contra outros CEOs em litígios de danos pessoais em massa.
Zuckerberg enfrenta acusações de jovens e pais de que foi repetidamente avisado de que o Instagram e o Facebook não eram seguros para crianças, mas ignorou as descobertas e optou por não compartilhá-las publicamente.
Os casos que nomeiam Zuckerberg são um pequeno subconjunto de uma coleção de mais de 1.000 processos em tribunais estaduais e federais movidos por famílias e distritos de escolas públicas contra Meta, juntamente com Google da Alphabet Inc., TikTok da ByteDance Ltd. e Snap Inc. A juíza Yvonne Gonzalez Rogers, de Oakland, que supervisiona os casos federais, permitiu recentemente que algumas ações fossem processadas contra as empresas, ao mesmo tempo que rejeitava outras.
Os demandantes afirmam que, como rosto da Meta, Zuckerberg tem a responsabilidade de “falar plena e verdadeiramente sobre os riscos que as plataformas da Meta representam para a saúde das crianças”.
“Com grandes poderes vêm grandes responsabilidades”, disseram os advogados dos demandantes em um processo judicial, citando os quadrinhos do Homem-Aranha em uma nota de rodapé. “Infelizmente, o Sr. Zuckerberg não cumpriu essa máxima.”
Zuckerberg, a quarta pessoa mais rica do mundo, argumentou que não pode ser pessoalmente responsabilizado pelas ações da Meta só porque é o CEO. Seus advogados também afirmam que Zuckerberg não tinha o dever de divulgar as descobertas de segurança que supostamente lhe foram relatadas.
“Há um amplo precedente legal que estabelece que ser um executivo não confere responsabilidade pela suposta conduta de uma empresa”, disse um porta-voz da Meta em comunicado, acrescentando que as reivindicações contra Zuckerberg deveriam ser rejeitadas na sua totalidade.
Na audiência, Rogers pressionou os demandantes sobre se Zuckerberg era obrigado a divulgar informações de segurança na ausência de um “relacionamento especial” com os usuários de seus produtos. Os demandantes argumentaram que o CEO da Meta tinha uma responsabilidade para com os usuários do Facebook e do Instagram, devido ao seu “papel descomunal na empresa”, mas Rogers os desafiou a apontar para uma lei específica que apoiaria seu argumento.
Rogers pareceu mais simpático aos argumentos dos demandantes de que Zuckerberg poderia ser responsabilizado por ocultar pessoalmente informações como diretor corporativo da Meta, perguntando aos advogados de Zuckerberg como ele evita possíveis responsabilidades pessoais se houver um entendimento de que a própria Meta tinha o dever de divulgar as informações de segurança.
O juiz também discutiu com os advogados como as leis que cobrem a responsabilidade dos dirigentes corporativos, que variam entre os estados, se aplicam a Zuckerberg.
Zuckerberg, que é o acionista mais significativo da Meta e mantém o controle exclusivo de voto na empresa, também corre o risco de ser pessoalmente responsabilizado em um processo separado de 2022 sobre o escândalo de privacidade de dados Cambridge Analytica movido pelo procurador-geral do Distrito de Columbia em Washington .
Atribuir a culpa a um executivo por conduta ilegal normalmente depende da demonstração do seu envolvimento nas decisões relevantes do dia-a-dia ou do seu conhecimento das práticas em questão. Geralmente é mais fácil atribuir responsabilidade executiva em empresas menores, onde a participação direta de um indivíduo na tomada de decisões pode ser mais clara. Nas grandes empresas, a responsabilidade se resume a provar o controle sobre a tomada de decisões.
As empresas de redes sociais têm sido alvo de um escrutínio cada vez maior pelo seu impacto na saúde mental dos jovens e pelo seu papel na divulgação de conteúdos sexualmente explícitos. Numa audiência no Senado no mês passado, o senador americano Josh Hawley, um republicano do Missouri, pressionou Zuckerberg sobre se deveria compensar pessoalmente as vítimas de exploração sexual online. Zuckerberg então ofereceu um raro pedido de desculpas às famílias das vítimas.
O caso é In Re Social Media Adolescent Addiction/Personal Danos Products Litigation Litigation, 22-md-03047, Tribunal Distrital dos EUA, Distrito Norte da Califórnia (Oakland).
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(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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