Enquanto o atletismo universitário passa por mudanças radicais, o desejo de Notre Dame de permanecer independente é constante, já que a liderança de Notre Dame se sente “mais segura do que nunca” em seu status no futebol, disse o diretor atlético do primeiro ano, Pete Bevacqua, à ESPN na quinta-feira.
Bevacqua, que assumiu seu novo cargo na segunda-feira após a aposentadoria do antigo diretor atlético Jack Swarbrick, citou vários motivos para a contínua sensação de segurança do departamento atlético. Ele disse que o mais recente acordo de televisão da universidade com a NBC, sua parceria com a ACC para todos os outros esportes, exceto o hóquei, e o novo acordo do College Football Playoff fornecem segurança financeira. Ele também disse que está “otimista” quanto ao futuro do programa de futebol, já que o técnico Marcus Freeman entra em sua terceira temporada.
“Estamos agora na melhor posição que já estivemos na era moderna do futebol universitário para sermos independentes”, disse Bevacqua, formado pela Notre Dame em 1993, que retornou à escola em 2023 em uma função administrativa depois de servir como o terceiro presidente na história da NBC Sports. “Você vê todo o realinhamento da conferência, você vê tudo o que aconteceu, acho que nossa posição como independentes no futebol é certamente mais única do que nunca, mas também mais valiosa do que nunca.”
Segundo fontes, no novo acordo CFP de seis anos, que começa em 2026, Notre Dame tem o potencial de ganhar cerca de 18 milhões de dólares anualmente, o que elevaria significativamente o programa para mais perto do que as escolas Big Ten e SEC estarão a ganhar (mais mais de US$ 21 milhões). Também impulsionaria os irlandeses à frente das escolas ACC e das 12 grandes.
A partir de 2026, espera-se que Notre Dame receba mais de US$ 12 milhões da distribuição de receitas do CFP, o que está no mesmo patamar das escolas ACC (mais de US$ 13 milhões anuais) e das 12 grandes escolas (também mais de US$ 12 milhões cada).
Bevacqua se recusou a comentar sobre os acordos de receitas do CFP, mas fontes da indústria disseram à ESPN que também haverá um incentivo financeiro de US$ 6 milhões para qualquer equipe independente que chegue ao CFP – o que normalmente deveria ser uma fonte de receita adicional para os irlandeses porque Notre Dame tem proteções de acesso incorporadas ao novo contrato CFP que sobreviverão independentemente de o formato final incluir 12 ou 14 equipes. Se o estado de Oregon e o estado de Washington não participarem de uma conferência até então, eles também seriam elegíveis para os US$ 6 milhões adicionais, junto com a UConn, que é a única outra escola independente restante. Não haverá mais bônus de participação em nenhuma das conferências.
“O nosso valor em dólares derivado da PCP é bastante forte para nós, além do facto de termos a capacidade de obter receitas adicionais nos casos em que fazemos a PCP, o que nos coloca numa posição ainda mais forte”, disse Bevacqua. “Então, quando você dá um passo atrás e olha para a totalidade desses três elementos – o relacionamento da NBC, o relacionamento da Rede ACC e o CFP – estamos em uma posição incrivelmente forte em relação ao resto do mundo dos esportes universitários”.
Com a Big Ten e a SEC separadas das outras ligas em tamanho e riqueza, e a ACC envolvida em processos judiciais com Clemson e Florida State, continuam a surgir questões sobre um maior realinhamento. Bevacqua disse que Notre Dame se sente “muito fortemente” sobre seu relacionamento com o ACC e o comissário Jim Phillips, também formado em Notre Dame.
“Claramente, como todos os outros na conferência, certamente estamos falando sobre FSU e Clemson com a conferência e Jim Phillips, mas sentimos que a conferência está em ótima forma, tem um relacionamento de longo prazo com a ESPN que é importante, e tem garantiu a sua inclusão muito importante na PCP, como faremos nos próximos oito anos”, disse Bevacqua. “Há muitas coisas inacreditavelmente boas acontecendo para o ACC e valorizamos nosso relacionamento e fazer parte dessa conferência na esmagadora maioria de nossos esportes, com duas exceções, obviamente, futebol e hóquei.”
Notre Dame é a propriedade mais valiosa que resta – e o ACC não teve vergonha no passado de cortejar os irlandeses como membro pleno – mas Bevacqua disse que “é fundamentalmente importante para Notre Dame permanecer independente no futebol” porque tem permitiu que a escola se posicionasse como uma universidade nacional no que se refere ao futebol.
Por mais confiante que Bevacqua esteja no futuro de Freeman liderando os irlandeses, ele reconheceu a pressão para vencer para sustentar essa marca nacional e disse que há “uma necessidade absoluta de vencermos um campeonato nacional”.
“Essa pressão está sobre Notre Dame desde Knute Rockne”, disse ele. “Francamente, essa não é uma pressão da qual nos esquivamos. É uma pressão que aceitamos. Como torcedor de longa data do Notre Dame e como ex-aluno, prosperamos com essa pressão. Há um entendimento de que o futebol do Notre Dame – talvez mais do que em qualquer outro lugar em o país, certamente tanto quanto qualquer outro lugar do país – faz parte do DNA desta universidade.
“Sabemos que é uma das nossas principais prioridades”, disse ele, “não apenas permanecer relevante, mas, francamente, vencer um campeonato nacional e ser o melhor”.
source – www.espn.com
