As enormes expectativas da pré-temporada desabaram em torno do Denver Broncos. Depois de negociar com Russell Wilson e contratá-lo para uma grande extensão de contrato, o Broncos foi um dos primeiros times a ser eliminado da disputa do playoff.
E agora o técnico Nathaniel Hackett pagou o preço.
os broncos demitiu Hackett um dia depois de uma derrota embaraçosa por 51-14 para o Los Angeles Rams, um time que já havia sido eliminado da disputa do playoff e começando Baker Mayfield como zagueiro, assinado há apenas algumas semanas. Wilson lançou três interceptações na derrota, e os ânimos aumentaram nos bastidores entre o quarterback reserva Brett Rypien e o atacante Dalton Risner.
Apesar de seu pedigree como treinador ofensivo, o ataque de Hackett em Denver lutou para manter qualquer consistência tanto no jogo de passes quanto no jogo de corrida. Wilson completou 60,1% de seus passes para 3.019 jardas e 12 touchdowns nesta temporada, junto com 9 interceptações. Suas jardas líquidas ajustadas por tentativa de 5,39 o classificam em 24º lugar na NFL, atrás de passadores ilustres como Mac Jones, Marcus Mariota, Taylor Heinicke e Jacoby Brissett.
Como você pode ver neste gráfico do RBSDM.com, que mostra os Pontos Agregados Esperados e a Porcentagem de Conclusão Sobre a Expectativa, o jogo de Wilson nesta temporada o coloca firmemente no quadrante inferior esquerdo, abaixo da média da liga em ambas as métricas:
A equipe divulgou um comunicado que indica que o gerente geral George Paton está seguro e fará parte do processo no futuro:
A gestão de Hackett foi em terreno difícil, aparentemente desde a primeira semana da temporada. O Broncos perdeu na semana 1 para o Seattle Seahawks, quando Hackett lutou para controlar o relógio, e o time acabou se contentando com uma tentativa de field goal de 64 jardas para vencer o jogo como resultado. O chute não acertou e Hackett começou sua carreira na NFL com uma derrota.
Problemas de gerenciamento de relógio foram um problema na semana 2, na estreia em casa do Denver contra o Houston Texans. Embora o Broncos tenha vencido aquele jogo e o encontro da semana 3 com o San Francisco 49ers, seus problemas com o relógio do jogo levaram a equipe a contratar o técnico de longa data Jerry Rosburg para ajudar no gerenciamento do relógio do jogo.
Antes da derrota de domingo para o Rams, um ponto baixo anterior foi na noite de quinta-feira, derrota na prorrogação para o Indianapolis Colts. Aquele desempenho foi tão ruim que os torcedores do Broncos saíram no regulamento, mesmo sabendo que o time poderia vencer na prorrogação. Wilson lançou um par de interceptações naquele jogo, e o ataque não conseguiu chegar à end zone.
O domingo pode ter sido a gota d’água. Os Broncos não apenas ficaram constrangidos na televisão nacional, mas a imagem de Rypien e Risner entrando em uma disputa de empurrões na linha lateral deixou a impressão de um time à deriva sem liderança. Seja verdade ou não – e ambos os jogadores minimizaram o incidente após o jogo como um mal-entendido – às vezes os recursos visuais são poderosos.
Além disso, com um novo grupo de proprietários, você pode entender o desejo de seguir em uma direção diferente.
Como os Broncos mudam as coisas? Há talento em ambos os lados da bola, e sua defesa continua sendo uma das melhores da NFL, apesar do que Mayfield e os Rams conseguiram fazer no jogo de passes no domingo. A maior questão? Obtendo melhor jogo da posição de zagueiro.
Que é o que os Broncos pensaram que estavam fazendo quando trocaram por Wilson em primeiro lugar.
Mas, devido ao seu contrato, Denver provavelmente está vinculado a Wilson pelo menos até a temporada de 2024. A primeira tarefa para a próxima comissão técnica é encontrar uma maneira, de qualquer maneira, de tirar mais proveito de Wilson, desde que ele permaneça com o uniforme do Broncos.
Alguns candidatos para substituir Hackett na temporada de 2023? Muitos dos nomes mais intrigantes estão no lado defensivo da bola durante este ciclo de treinamento. DeMeco Ryans, o coordenador defensivo do 49ers, está recebendo muita atenção devido ao que construiu em San Francisco nas últimas temporadas. Dan Quinn é outro nome intrigante, pelo que ele fez em Dallas com os Cowboys. O Denver também pode olhar internamente no lado defensivo da bola, já que Ejiro Evero, seu coordenador defensivo, certamente conseguirá algumas entrevistas neste ciclo.
Existem ainda mais coordenadores defensivos atuais que merecem uma olhada durante o próximo ciclo de contratação. Leslie Frazier, do Buffalo Bills, e Lou Anarumo, do Cincinnati Bengals, são nomes a serem considerados. Depois, há Steve Wilks, que foi nomeado técnico interino do Carolina Panthers depois que o time demitiu Matt Rhule. Wilks foi o coordenador do jogo de passes defensivos dos Panteras e técnico secundário antes de ser nomeado técnico interino, e o que ele tem nessa função deve ser suficiente para que o título interino seja removido nesta entressafra. Mas se os Panteras seguirem uma direção diferente, ele é um nome para ficar de olho.
Dadas as suas lutas no ataque, pode-se antecipar que o Broncos vai com outro treinador principal de mentalidade ofensiva. O coordenador ofensivo Ben Johnson está recebendo muita atenção devido ao que fez por Jared Goff e pelo Detroit Lions. O mesmo vale para Shane Steichen, do Philadelphia Eagles.
Depois, há Frank Reich, que foi dispensado pelo Indianapolis Colts no início desta temporada. Embora as coisas não tenham dado certo entre Reich e Carson Wentz na última temporada, ou com Reich e Matt Ryan este ano, talvez a terceira vez seja um encanto?
Por fim, o grande nome nos círculos de treinamento no momento é Sean Payton. Depois de se afastar do New Orleans Saints, o desejo de Payton de voltar a ser treinador é bem conhecido. Drew Brees foi capaz de jogar em alto nível em sua carreira sob o comando de Payton, talvez o técnico pudesse fazer uma mágica semelhante em Denver para Wilson.
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