Ocon: Alpine F1 ‘não conseguiu lutar’ em Suzuka em meio a um ‘retrocesso’

Esteban Ocon admitiu que o “retrocesso” da equipe Alpine de Fórmula 1 durante o Grande Prêmio do Japão significou que ele “não poderia lutar” contra seus concorrentes.

A Alpine teve um início de temporada desastroso com um carro A524 com excesso de peso e pouco competitivo, mas parece ter feito pequenos progressos nas últimas rodadas.

A equipe baseada em Enstone introduziu pequenas atualizações para melhorar o desempenho e reduzir o peso, com Ocon avançando para o segundo trimestre pela segunda vez nesta temporada.

No entanto, os dois carros Alpine foram os últimos classificados em Suzuka, exceto Logan Sargeant, da Williams, que arruinou sua corrida com uma queda na brita em Degner 2.

Antes disso, os pilotos da Alpine fizeram contato na relargada, quando Pierre Gasly se posicionou entre seu companheiro de equipe e Yuki Tsunoda na aproximação da Curva 1.

Mas Ocon – que terminou em 15º, uma posição à frente de Gasly – nega que o dano herdado daquele pequeno toque tenha impedido qualquer um de subir na ordem.

“Infelizmente, não creio que isso tenha mudado o quadro geral da corrida”, disse ele. “Sim, não ajudou, isso é certo, mas não perdemos tanto desempenho em ambos os carros.

“Acho que não fomos rápidos o suficiente hoje. Acho que demos neste fim de semana um bom passo em frente na qualificação.

“Mas na corrida, esse é provavelmente o primeiro passo atrás desde o Bahrein. Há algumas semelhanças entre aqui e o Bahrein, por isso queremos analisar isso.”

Questionado se a Alpine sabia onde o potencial que mostrou ao longo de uma volta se dissipou na corrida, Ocon sugeriu que alguns ajustes na configuração poderiam ter sido os responsáveis.

“Há algumas coisas que mudamos neste fim de semana que podem significar que tivemos mais dificuldades na corrida”, respondeu ele.

A Alpine decidiu acionar uma redução nos carros da frente para ganhar posição na pista, mas Ocon admitiu que era muito lento para permanecer à frente daqueles que havia ultrapassado.

“Em termos de estratégia, tentamos ser ousados, tentamos reduzir muitos carros, o que fizemos”, explicou ele.

“Passamos por quatro carros em um ponto. Mas sim, eu não pude fazer nada para segurá-los.”

Ocon terminou mais de 20 segundos atrás do próximo carro à frente e admitiu que o ritmo fraco da Alpine combinado com os danos tornaram impossível a batalha.

“Sim, hoje senti que não poderia lutar”, lamentou. “Os outros estavam em outra categoria.”

Enquanto isso, Gasly lamentou mais o contato com seu companheiro de equipe do que com Ocon, pois isso destruiu suas chances de um resultado mais forte após um forte lançamento no reinício.

“Ultrapassei o Haas, depois o Esteban e depois fiquei ao lado do Yuki”, refletiu. “Naquele ponto, eu estava imprensado entre os dois em um infeliz incidente de corrida.”

O francês revelou que o seu carro sofreu “danos significativos no piso”, o que lhe custou “30 pontos de downforce” no seu A524 durante o resto do evento.

“A partir daí foi uma corrida muito difícil, não havia muito que pudéssemos fazer além de forçar o máximo possível”, acrescentou.

O chefe da equipe Alpine, Bruno Famin, revelou que “ambos os carros sofreram perdas significativas em downforce”, mas concordou com Ocon que isso não custaria um potencial resultado por pontos.

“Falta-nos ritmo e temos de continuar a melhorar em todas as áreas e a trazer atualizações para o carro”, disse Famin.