O torneio play-in da NBA já afetou o Chicago Bulls, o Miami Heat e o New Orleans Pelicans, que sofreram lesões significativas no início desta semana.
O Heat não poderá contar com a estrela Jimmy Butler, que os levou às finais da NBA há um ano, mas sofreu uma lesão no ligamento colateral medial que deve mantê-lo afastado por semanas. Os Pelicans não poderão contar com o astro Zion Williamson, que marcou 40 pontos em sua estreia na pós-temporada na noite de terça-feira, antes de sofrer uma lesão no tendão da coxa que o nocauteou. E o armador do Bulls, Alex Caruso, ficou limitado a 21 minutos após uma torção no tornozelo, mas é uma decisão durante o jogo. Enquanto isso, o Sacramento Kings passou ileso pelo jogo de entrada, mas está lidando com várias lesões que alteram a escalação.
Apesar de tudo isso, duas dessas equipes avançarão para os playoffs da NBA com vitórias na noite de sexta-feira, então aqui está o que você deve saber sobre essas duas partidas de play-in.
Touros na bateria, 19h horário do leste dos EUA
Em uma revanche do jogo play-in de 2023, Bulls e Heat se encontrarão novamente em Miami pela 8ª colocação na Conferência Leste. Chicago tinha uma vantagem de três pontos faltando três minutos para o fim do confronto do ano passado, antes de Miami encerrar o jogo com 15-1, iniciando uma corrida pós-temporada para as finais da NBA. As duas equipes dividiram seus quatro encontros durante a temporada regular.
Como a lesão de Jimmy Butler muda as coisas para Miami
Para ter alguma esperança de uma boa sequência nos playoffs ou de voltar às finais, o Heat contava não apenas com Butler para estar na quadra, mas também para se transformar no “Playoff Jimmy”, que se tornou uma tradição anual da primavera. Butler teve média de 20 pontos em 50% de arremessos nesta temporada e ele é um dos nove jogadores (mínimo de 100 jogos nos playoffs) que teve suas médias de carreira em pontos, rebotes, assistências, roubos de bola e bloqueios aumentados nos playoffs. Desde a primeira temporada de Butler em Miami em 2019-20, ele marcou mais pontos nos playoffs do que qualquer outro jogador da NBA, exceto Jayson Tatum, do Boston Celtics.
Portanto, o Heat enfrenta uma grande tarefa para substituí-lo. Miami conseguiu algumas vitórias na temporada regular sem ele, indo 13-9 quando Butler estava ausente, mas não é o mesmo time. O Heat marcou 116,0 pontos por 100 posses com Butler no chão e 108,7 pontos por 100 posses sem ele.
Como a lesão de Alex Caruso muda as coisas para Chicago
Chicago recebeu algumas notícias esperançosas sobre lesões antes do jogo de sexta-feira, com otimismo crescente de que Caruso estará disponível. Os Bulls sofreram lesões em jogadores importantes durante toda a temporada – Zach LaVine e Patrick Williams perderam a maior parte do segundo tempo e precisaram de uma cirurgia no final da temporada – deixando uma carga de trabalho pesada para DeMar DeRozan e Coby White (que eram o número 1 e o número 1). .3 na NBA em total de minutos na temporada regular) para realizar o ataque.
Mas Caruso assume grande parte das responsabilidades defensivas do Chicago. Os Bulls têm uma classificação defensiva de 110,6 quando Caruso está em quadra, número que salta para 117,0 quando ele está fora. Caruso, que está na fila para fazer seu segundo time All-Defensive consecutivo, ocupa o segundo lugar (Lu Dort) em confrontos defensivos de meia quadra contra 2024 All-Stars, de acordo com ESPN Stats & Information.
Caruso vinha lidando com problemas nos pés durante a temporada 2023-24, um problema que se agravou quando Andre Drummond pisou em seu pé na quarta-feira. Mas o inchaço no tornozelo esquerdo diminuiu e espera-se que ele seja uma decisão na hora do jogo.
O que está esperando pelo vencedor
O vencedor do jogo de sexta-feira visitará o bem descansado e melhor colocado Celtics, um confronto que nenhum time quer jogar com poucos jogadores. Boston venceu a série da temporada por 3 a 0 contra o Miami (no que seria uma revanche das finais da Conferência Leste do ano passado) e também fez 3 a 0 contra o Chicago.
–Jamal Collier
Reis em Pelicanos, 21h30 horário do leste dos EUA
Os Pelicanos tinham o número dos Kings nesta temporada. Eles fizeram 5 a 0 contra o Sacramento – um jogo extra graças ao torneio da temporada – e venceram esses jogos por uma média de 19,2 pontos. No único jogo que New Orleans jogou sem Williamson, os Pelicanos venceram por 133-100.
Como a lesão de Williamson muda as coisas para Nova Orleans
Dizer que Williamson tem jogado o melhor basquete de sua carreira recentemente pode ser um eufemismo. Seu desempenho de 40 pontos e 11 rebotes na noite de terça-feira ajudou a recuperar os Pelicans de uma desvantagem de 18 pontos contra o Lakers, e muitos ao redor do time acreditaram que teriam completado a recuperação se Williamson não tivesse se machucado.
Em vez disso, os Pelicanos terão que ir para o jogo de sexta-feira sem Williamson. Nesta temporada, New Orleans teve 7-5 em jogos perdidos por Williamson. Em nove desses jogos, os Pelicans tiveram um saudável Brandon Ingram, que aumentou ligeiramente sua pontuação para 22,8 pontos por jogo – acima dos 20,5 nos 55 jogos que disputou com Williamson.
Com Williamson de fora, os Pelicans terão que contar com um jogo ainda maior de Ingram, que está lesionado. Ingram voltou no domingo depois de perder os 12 jogos anteriores devido a uma contusão óssea no joelho esquerdo. Em seus dois jogos contra o Lakers, Ingram teve apenas 24 pontos no total e não esteve em quadra nos últimos sete minutos do jogo play-in.
Para que os Pelicanos avancem, eles precisarão do Ingram de antigamente. Willie Green disse aos repórteres na quinta-feira que Ingram chegou na manhã de quarta-feira para se livrar da ferrugem.
Como as lesões mudaram as coisas para os Kings
Embora os Kings tenham conseguido evitar lesões no torneio, eles não estavam imunes a elas no final da temporada regular. Sacramento terminou com um recorde de apenas dois jogos pior do que na temporada anterior – 46-34 – mas por causa do Oeste, isso significou cair do terceiro lugar para o nono e o jogo play-in.
Parte da queda no final da temporada foi jogar sem o candidato ao Sexto Homem do Ano, Malik Monk (torção no ligamento colateral direito) nos nove jogos finais e Kevin Huerter (lábio esquerdo rasgado) nos 15 finais.
Com Huerter fora do time titular, Sacramento recorreu a Keon Ellis para dar um impulso. Em 15 jogos – todos como titular – Ellis teve média de 9,8 pontos e acertou 44,6% em 3, enquanto acertou 2,2 tentativas. Oito deles aconteceram em um jogo contra o Oklahoma City. Na vitória do play-in contra o Golden State Warriors, Ellis fez 15 pontos, cinco assistências, quatro rebotes, três roubadas de bola e três bloqueios em 39 minutos.
Sacramento também conseguiu mais do armador do segundo ano Keegan Murray, que fez 32 pontos contra o Warriors, o que teria empatado o terceiro maior número que ele teve em um jogo em sua carreira. Murray terminou a temporada regular com 14 jogos consecutivos, acertando pelo menos duas cestas de 3 pontos, quase dobrando sua melhor sequência anterior de oito jogos. Ele seguiu com oito triplos contra o Golden State.
O que está esperando pelo vencedor
Não importa quem vença, nenhum dos times estará em sua melhor forma contra o Thunder no primeiro turno. Os Kings dividiram a série da temporada com o Thunder, com Oklahoma City conseguindo uma vitória de sete pontos no final da temporada. New Orleans, por sua vez, fez 1-2 contra o Thunder nesta temporada, incluindo uma derrota por 119-112 sem Ingram em 26 de março.
–André Lopez
source – www.espn.com
