Sony fecha contrato de Call of Duty de 10 anos com a Microsoft

A Sony fechou um acordo de 10 anos para Call of Duty com a Microsoft para manter a franquia no PlayStation após a proposta de aquisição da Activision Blizzard. O CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, diz que a Sony e a Microsoft concordaram com um “acordo vinculativo” para manter Call of Duty no PlayStation.

Isso encerra uma batalha amarga entre as empresas que foi travada tanto privada quanto publicamente no ano passado, depois que a Microsoft anunciou sua proposta de aquisição da Activision Blizzard em janeiro de 2022.

Embora o anúncio inicial da Microsoft não mencione 10 anos para Call of Duty no PlayStation, Kari Perez, chefe de comunicações globais do Xbox, confirmou o compromisso de 10 anos com The Verge. Perez mais tarde confirmou ao The Verge que o acordo é apenas para Call of Duty. Isso torna o acordo semelhante a um acordo de 10 anos entre a Microsoft e a Nintendo, mas não os vários acordos que a Microsoft fechou com a Nvidia e outras plataformas de jogos em nuvem para trazer Call of Duty e outros jogos do Xbox / Activision para serviços rivais.

A oferta de acordo original da Microsoft para a Sony em janeiro de 2022 incluía manter “todos os títulos de console Activision existentes na Sony, incluindo versões futuras da franquia Call of Duty ou qualquer outra franquia atual da Activision na Sony até 31 de dezembro de 2027”. Os termos do acordo mudaram claramente desde a oferta de abertura, com uma extensão de 10 anos limitada apenas a Call of Duty.

Parte de um e-mail do chefe do Xbox, Phil Spencer, mencionando a oferta original da Microsoft para a Sony. Imagem: Tribunais dos EUA

A Sony resistiu a assinar um contrato de Call of Duty com a Microsoft depois que a empresa ofereceu pela primeira vez um contrato de 10 anos em dezembro de 2022. Em vez disso, em registros aos reguladores, a Sony sustentou repetidamente que teme que a Microsoft torne Call of Duty exclusivo para Xbox ou mesmo sabotar as versões do jogo para PlayStation.

Mas ouvimos um e-mail bombástico do chefe do PlayStation, Ryan, lido no tribunal durante a audiência FTC v. Microsoft, revelando que ele não estava realmente preocupado com a exclusividade de Call of Duty e tinha “quase certeza de que continuaremos a ver Call of Duty no PlayStation por muitos anos ainda.” Os advogados da Microsoft argumentaram que Ryan inicialmente não tinha preocupações sobre o acordo e conversou com o chefe do Xbox, Phil Spencer, para buscar garantias sobre Call of Duty em janeiro de 2022.

O acordo ocorre após meses de discussões e contra-ofertas nos últimos 18 meses entre a Microsoft e a Sony sobre o futuro do conteúdo da Activision no PlayStation. Durante a audiência FTC v. Microsoft, também foi revelado que um e-mail de 26 de agosto do chefe do Xbox, Spencer, para o chefe do PlayStation, Ryan, incluía uma lista de jogos da Activision que permaneceriam no PlayStation, e Ryan não gostou:

“Não era uma lista significativa. Esta lista representava uma seleção particular de títulos mais antigos que permaneceriam no PlayStation, por exemplo, Overwatch está lá, mas Overwatch 2 não está, a versão atual do jogo.

Este e-mail claramente levou a uma falha nas comunicações entre Spencer e Ryan. Poucos dias após o envio, Spencer disse ao The Verge que Call of Duty permaneceria no PlayStation “por pelo menos mais alguns anos além do atual contrato com a Sony”. Ryan não gostou do fato de Spencer ir a público com as negociações do contrato e disse que a oferta era “inadequada em muitos níveis e não levou em consideração o impacto em nossos jogadores”.

Ryan também disse na época que “não pretendia comentar sobre o que entendi ser uma discussão de negócios privados, mas sinto a necessidade de esclarecer as coisas porque Phil Spencer trouxe isso para o fórum público”.

As tensões sobre o destino do acordo da Microsoft com a Activision Blizzard realmente chegaram ao auge quando Jim Ryan falou com o CEO da Activision, Bobby Kotick, em 21 de fevereiro de 2023 – o mesmo dia em que Microsoft, Activision, Sony e outros se reuniram com os reguladores da UE.

Ryan disse a Kotick: “Não quero um novo contrato de Call of Duty. Eu só quero bloquear sua fusão. Jim Ryan confirmou a reunião durante depoimento na audiência FTC v. Microsoft. “Eu disse a ele [Bobby Kotick] que pensei que a transação era anticompetitiva, esperava que os reguladores fizessem seu trabalho e a bloqueassem.” Aparentemente, Kotick queria “se proteger” com um contrato estendido de Call of Duty com a Sony, caso a transação com a Microsoft não fosse concluída. Ao mesmo tempo, a Microsoft estava acenando com um contrato na frente da mídia mundial tentando convencer a Sony a assinar um acordo.

O presidente da Microsoft, Brad Smith, com contrato para a Sony em fevereiro de 2023. Imagem: Getty Images

A Microsoft sempre afirmou que manteria Call of Duty no PlayStation, argumentando que não faz sentido financeiro retirar o jogo dos consoles da Sony. O chefe do Xbox, Spencer, tentou resolver a discussão em novembro antes de comparecer ao tribunal no mês passado e reiterar, sob juramento, que Call of Duty permaneceria no PlayStation 5.

Todos os olhos agora estão voltados para a situação regulatória no Reino Unido, depois que o acordo proposto pela Microsoft foi bloqueado lá no início deste ano. A Microsoft está participando amanhã de uma conferência de gerenciamento de casos no Competition Appeal Tribunal (CAT) do Reino Unido, juntamente com a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA). A conferência foi convocada “para considerar o pedido feito em conjunto por todas as partes para adiar esses processos enquanto se aguardam novas discussões entre a CMA e a Microsoft”.

Tanto a CMA quanto a Microsoft concordaram no início desta semana em interromper suas batalhas legais para negociar como a transação pode ser modificada para atender às preocupações de jogos em nuvem da CMA. A CMA também alertou no início desta semana que as propostas da Microsoft podem “levar a uma nova investigação de fusão” e que as discussões com a Microsoft estavam em um estágio inicial.

Apesar disso, a CMA emitiu um aviso de extensão para sua investigação geral sobre o negócio, mudando a data para um pedido final de 18 de julho para 29 de agosto. A Microsoft espera fechar seu acordo com a Activision até o prazo de 18 de julho, mas é possível que haja um pequeno atraso no fechamento para permitir que a situação no Reino Unido seja resolvida.

Atualização, 16 de julho 14:05 ET: Artigo atualizado com a confirmação da Microsoft de que este é um contrato de 10 anos.

Atualização, 16 de julho 15:31 ET: Artigo atualizado com a confirmação da Microsoft de que este acordo é limitado apenas a Call of Duty.

source – www.theverge.com