Depois de chegar às semifinais, o Canadá agora enfrentará um teste muito mais difícil na W Gold Cup

A seleção feminina canadense chegou às semifinais da Concacaf W Gold Cup com um histórico perfeito e sem passar por sérios testes. Se isso é uma coisa boa ou se voltará para assombrá-los, ainda não se sabe.

O Canadá garantiu sua vaga nas semifinais depois de obter uma vitória por 1 a 0 na prorrogação sobre a Costa Rica, nas quartas de final de sábado, em Los Angeles, a quarta vitória consecutiva do time na competição continental.

Foi a segunda vez em quatro dias que canadenses e costarriquenhos se enfrentaram, resultado de um formato de competição peculiar que reorganizou os oito finalistas restantes, em vez de separá-los em uma chave normal para a fase eliminatória.

A goleira Kailen Sheridan foi espectadora durante todo o jogo antes de ser chamada à ação devido a uma lesão no segundo tempo, quando fez uma defesa com o dedo do pé em Alexa Herrera, de perto, para roubar o gol certeiro do meio-campista costarriquenho. Depois que Sheridan salvou o rubor do Canadá, a companheira de equipe Evelyne Viens emergiu como a heroína do gol quando acenou com a cabeça em uma linda cobrança de falta na área de 18 jardas da capitã Jessie Fleming aos 104 minutos para finalmente eliminar os centro-americanos.

Não se deixe enganar pela pontuação final. Este não foi um jogo disputado. O fato de ter ido para a prorrogação teve mais a ver com a falta de finalização do Canadá na frente do gol, do que com algo especial que a Costa Rica fez naquela noite. Daniela Solera fez duas defesas sólidas no primeiro tempo, mas também foi deixada de lado muitas vezes pela safra de atacantes do Canadá (incluindo a artilheira do torneio, Adriana Leon), que falharam coletivamente ou não conseguiram converter chances de qualidade enquanto tinham uma aparência forte. gol ou quando tinham o goleiro costarriquenho à sua mercê.

Quão dominante era o Canadá? As estatísticas contam a verdadeira história. Sessenta e cinco por cento de posse. Uma vantagem de 39-5 no total de chutes (10-1 em chutes a gol) e uma vantagem de 13-1 em escanteios. O Canadá conseguiu impressionantes 640 passes. Os canadenses foram positivamente implacáveis ​​​​no ataque, atacando em ondas em uma partida que foi de mão única e só viu os campeões olímpicos perderem o ritmo devido às persistentes táticas de estagnação dos adversários.

O Canadá parecia o 10º país classificado no atual ranking mundial da FIFA contra o número 43 da Costa Rica, já que comandava Las Ticas e os manteve presos profundamente dentro de sua metade por longos períodos. Mesmo quando os centro-americanos saíram do seu bloco defensivo para pressionar os canadianos numa tentativa vã de recuperar a posse de bola, a equipa de Bev Priestman manteve a coragem e jogou confortavelmente apesar da pressão.

Portanto, soma quatro vitórias em quatro jogos nesta Copa Ouro para o Canadá, que marcou 14 gols, o recorde do torneio, e ainda não marcou. Em circunstâncias normais, isso seria motivo de comemoração. Em vez disso, uma sensação de desconforto toma conta desta equipe.

É preciso dizer que o Canadá ainda não foi desafiado, nem remotamente, neste torneio. Uma vitória por 6 a 0 sobre o número 104 El Salvador na abertura da fase de grupos foi seguida por uma decisão de 4 a 0 sobre o número 50 do Paraguai, que foi um passeio no parque. A final da fase de grupos do Canadá, uma vitória por 3 a 0 sobre a Costa Rica, viu os campeões olímpicos assumirem o controle de cruzeiro.

O Canadá apresentou números surpreendentes de posse de bola no round-robin da Copa Ouro, com média de 73 por cento, e desistiu de apenas cinco chutes a gol. Nenhum dos adversários dos canadenses os colocou sob qualquer tipo de perigo.

Foi uma tendência que continuou no sábado, quando o Canadá bateu seu recorde de todos os tempos contra a Costa Rica com um perfeito 17-0 desde seu primeiro encontro em 1991. Os canadenses superaram os costa-riquenhos por 52-6 ao longo do caminho e o Central Os americanos nunca marcaram mais de um gol nessas 17 partidas.

O Canadá tem sido profissional em suas atuações nesta Copa Ouro. Mas o pessoal da Concacaf não fez nenhum favor aos canadenses ao atraí-los para um grupo tão fácil, porque vai ficar muito mais difícil para a equipe de Priestman daqui em diante.

Os campeões olímpicos são o único time com melhor classificação neste torneio que ainda não enfrentou um país classificado entre os 35 melhores do mundo. Isso mudará nas quartas de final da próxima semana em San Diego, onde enfrentarão o segundo- classificou os Estados Unidos ou a 23ª Colômbia, duas equipes que não têm nenhuma semelhança com o trio de nações bucha de canhão que o Canadá enfrentou até agora.

A Colômbia perdeu os dois encontros anteriores contra o Canadá, mas ambas as derrotas ocorreram há mais de uma década. Desde então, a estatura das sul-americanas no futebol feminino cresceu a passos largos, como evidenciado pela sua caminhada até aos quartos-de-final do Campeonato do Mundo da FIFA do Verão passado.

Já os americanos são donos dos canadenses e lideram a série de todos os tempos, com 52 vitórias e sete empates em 63 jogos. Antes da sua vitória surpreendente nas semifinais dos Jogos Olímpicos de Tóquio, o Canadá não derrotava os EUA desde 2001 e a sua vitória anterior sobre os seus vizinhos do sul em solo americano foi em 2000.

Se os canadenses avançarem para a final da Copa Ouro em 10 de março, um confronto contra o 11º Brasil ou o 35º México provavelmente os aguardará. O Brasil derrotou recentemente o Canadá em Montreal, enquanto os mexicanos chocaram os EUA por 2 a 0 na fase de grupos deste torneio.

O Canadá só conseguiu vencer as nações que foram colocadas diante deles e elas cuidaram dos negócios. Mas isso significa que realmente não sabemos quão boa é esta seleção canadense ou onde ela realmente se classifica nesta Copa Ouro, tendo enfrentado apenas nações pequenininhas que não estão nem perto de sua classe.

“Acho que foi uma bandeira vermelha chegando [the Gold Cup] isso fazia parte. Você não é testado demais… Foi aí que eu realmente aumentei os padrões, nos treinos, fora do campo e em todos os jogos, para nos mantermos elevados [against the] nações com classificação mais baixa”, disse Priestman após o jogo de sábado

“Temos que nos levantar muito rapidamente.”

John Molinaro é um dos principais jornalistas de futebol do Canadá, tendo coberto o jogo por mais de 20 anos para diversos meios de comunicação, incluindo Sportsnet, CBC Sports e Sun Media. Atualmente é editor-chefe do TFC Republic, um site dedicado à cobertura aprofundada do Toronto FC e do futebol canadense. República TFC pode ser encontrada aqui.

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