O heptacampeão mundial ficou em sétimo no grid para a corrida de domingo em Jeddah, após uma classificação ruim na qual terminou quatro lugares atrás de Russell, antes de admitir que “não se sente conectado” ao carro de F1 de 2023 da Mercedes.
Hamilton progrediu na corrida – auxiliado por um período de Safety Car – para terminar em quinto, embora não tenha conseguido encontrar uma maneira de ultrapassar Russell, apesar de ter pneus mais macios no reinício.
Russell ficou cinco segundos à frente de Hamilton com a bandeira quadriculada e foi promovido ao terceiro lugar no pódio depois que uma penalidade pós-corrida rebaixou Fernando Alonso, da Aston Martin, para quarto.
Hamilton executou uma estratégia alternativa largando com pneus duros, mas sentiu que era a decisão errada, enquanto também lamentava sua escolha da direção de configuração.
“Conseguimos ótimos pontos como equipe”, disse Hamilton à Sky. “George ficou em terceiro, o que é incrível.
“Fui para frente, que é sempre a esperança, pelo menos ir para frente, um pé na frente do outro. Então, estou muito grato por ter vindo de sétimo para quinto.
“Estratégia simplesmente não funcionou para mim. Set-up foi um pouco fora. Acho que se eu tivesse a configuração que George tinha, estaria em uma posição um pouco melhor.
“Muito para trabalhar, mas há pontos positivos para tirar disso.”
Questionado sobre o quanto ele tinha a dizer sobre sua configuração, Hamilton respondeu: “Trabalhamos nisso. Havia uma escolha de 50-50. Eu escolhi um caminho e ele escolheu outro.
“Na maioria das vezes, o caminho que ele seguiu é o errado. Mas aconteceu de funcionar.
“Então, eu só poderia acompanhar o ritmo dele do que ser mais rápido neste fim de semana. Mas vou trabalhar duro para garantir que estejamos em um lugar melhor da próxima vez.”
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