O líder do Campeonato Mundial de Rally da FIA, Thierry Neuville, obteve uma pequena vantagem de 0,1 segundo sobre seu companheiro de equipe na Hyundai, Ott Tänak, depois de vencer a etapa de abertura do Safari Rally do Quênia na quinta-feira.
Neuville, que lidera o campeonato com três pontos de vantagem nesta rodada, superou seu parceiro i20 N, Tänak, por um único décimo na abertura de 4,84 km, enquanto o atual campeão Kalle Rovanperä completou os três primeiros apenas 0,7s atrás.
Tendo registado duas falhas no Quénia em três tentativas anteriores, Neuville está bem ciente de que as coisas ficarão mais difíceis a partir de sexta-feira.
“Será um evento desafiador”, afirmou. “Estamos de dedos cruzados para que, desta vez, possamos passar sem problemas técnicos ou erros. Penso que estamos bem preparados e sinto-me bem no carro, por isso é sempre bom começar um rali como este.”
Ao volante de um Toyota GR Yaris idêntico ao de Rovanperä, Takamoto Katsuta caiu apenas 0,9s e conseguiu o quarto melhor tempo, à frente do rival da Hyundai, Esapekka Lappi.
Elfyn Evans, atualmente em segundo nos pontos, foi o sexto mais rápido no seu Toyota, com o jovem da M-Sport Ford Puma, Adrien Fourmaux, logo atrás. Gus Greensmith ditou o ritmo no WRC2, terminando em oitavo na geral num Škoda Fabia RS, enquanto Grégoire Munster e Oliver Solberg completaram o top 10.
A ação recomeça às 08h15 locais da manhã de sexta-feira com a primeira das seis etapas do dia. O maior desafio será a etapa Kedong de 31,50 km, que compõe a final das voltas da manhã e da tarde.
source – www.motorsportweek.com
